莊善若疾步回家，卻在路上碰上了張山家的。
張山家的穿了一身紅彤彤的襖子，靠在自家的黃泥脫坯而成的院牆上，挺了滾圓的肚皮，正嗑着瓜子曬太陽呢。
她人生得粗苯，可是嗑起瓜子來卻着實靈巧。將一顆瓜子隨手丟到嘴裏，舌頭那麼一卷，牙齒那麼一碰，兩片瓜子殼便輕輕巧巧地從舌尖啐到地上。
張山家的周圍地上落了密密的一層瓜子殼兒。
“哎哎哎，許大家的！”張山家的熱情地招呼着，扭了胖胖的身軀擋在了莊善若的面前。
莊善若無法，只得側了身子，客氣地喊了一聲：“張嫂子！”
“這正月裏的，也沒啥事，你趕那麼急做什麼？”說話間，張山家的又從嘴裏吐出了好幾片完整的瓜子殼兒。
“家裏有點事。”
“能有啥事啊？”張山家的又是一拉莊善若的袖子，道，“來，陪嫂子坐坐，聊會！大妮，大妮，掇兩張凳子出來！……這丫頭，又野到哪裏去了？看過兩年我不把你嫁出去了！”
莊善若趕緊攔道：“不了不了，改日再陪張嫂子說話吧。”
張山家的總算是將手裏的瓜子嗑完了，拍了拍手，道：“你可別是嫌棄我們家吧？我知道你們城裏搬來的講究着呢。我年前還碰上了你姨，剛好說起到你。也不知道你姨是哪裏修來的福氣，竟有你這樣一個標緻的侄女兒。”
姨？
莊善若腦袋轉了個圈纔回過神來，原來說的是伍大娘。都怪伍彪隨口胡謅，倒叫她憑空多了一門親戚。
張山家的兀自道：“大過年的，你也不去你姨家走走親戚？”
莊善若猝不及防，只得含糊地吱唔着，一心只想着怎麼樣脫身。
“哎，許大家的，原先那個彎眉毛、水蛇腰的可是你家弟媳？”張山家的突然想起了什麼似的又道，“嘖嘖。之前從我家門前走過，倒是帶了一股香風，半個時辰都還沒散呢。”
莊善若暗自點頭，看來童貞娘是真的回來了。在孃家住了半個多月，即便是自己爹孃不說什麼，可是幾個嫂嫂都在那裏盯着呢，這滋味一定是不好受。即便是以養病爲名，這病也該是好得差不多了吧。
莊善若心裏着急，卻只得聽張山家的說下去。
“你那妯娌還僱了個小工，手裏提的。肩上挑的——滿當當可都是好東西呢！畢竟是城裏人。那架勢。那派頭就是不一樣！”
有個粗啞的聲音從院子裏傳來：“你這婆娘，倒嘮嘮個沒完了！三天不揭你的皮，倒是要騎到老子頭上來了！趕緊的，燒碗解酒湯來！他熊奶奶的。劉二蛋，灌了老子一肚子燒刀子，就爲了胡那一圈好牌……”
張山家的見莊善若面露疑色，忙低聲道：“是我當家的，昨晚喝醉了，吐了一地，纔剛醒呢。”
“人咧？都死到哪裏去了？”又是一陣罵罵咧咧。
張山家的趕緊將嗓子憋得細細的，嬌聲道：“來了來了！”又摔打着院門，喝道：“大妮。你是死人哪？娘叫叫不應，爹叫又不理的，養了你做什麼用？”
莊善若緊走幾步，回首看着張家破敗的院牆，歪斜的幾間土房。無一不是暗色。院門旁新貼的春聯，一角怕是漿糊沒用足，無精打采地耷拉了半截子下來。
各人自有各人的活法，也說不準哪種活法更愜意些。
莊善若站在大樟樹底下。大樟樹濃濃的樹蔭遮蔽了陽光，讓人渾身驟然一冷。不知道怎麼的，莊善若心底隱隱地有了一股不祥的預感。
推開院門，院子沒有人，倒是從廊下拉了兩根粗粗的麻繩，曬了幾牀的被褥，纔有了點居家過日子的氣息。
許家玉正低了頭從廚房裏捧了一碗什麼東西出來，冷不防見到莊善若，臉上的神色竟是轉了幾轉：“大嫂……”
“怎麼了？”
許家玉面有不虞，道：“大嫂，二嫂回來了。”
“唔。”這在莊善若意料之中。
不知道這個童貞娘一回家躲到哪裏去了，莊善若暗自慶幸今兒出去了，沒見到她們婆媳兩個烏眼雞似的鬥法。看這陣勢，童貞娘不請自來，氣勢上自是矮了一截。
若是童貞娘和許陳氏鬧開了，許陳氏一條“不事舅姑”，就可以逼了許家寶大筆一揮，將童貞娘休掉。反正許家落魄到這境地，也顧不上什麼體面了。
童貞娘不是真的氣許家寶那一巴掌，定是對許陳氏頗有怨言。可是情勢所迫，嫁出去的女兒潑出去的水，既然還想要守着這一門姻緣，便只能暫時將那口氣嚥下去了。
莊善若自然而然地拿了廊下的撣子，拍了拍被褥。陽光下驟然騰起一團灰塵。
“這西屋陰得很，真得將這些被褥好好地曬上幾日，這睡起來才鬆軟。”
許家玉卻定在原地，神情有些古怪，頓了頓，道：“大嫂……”
“可是大郎媳婦回來了，趕緊進來！”是許陳氏從廳堂裏傳出來的聲音，似乎比往日沉穩些，更多了分底氣在。
莊善若來不及多想，只得支了撣子，朝廳堂走去。她不過是在外面多呆了會，許陳氏怕是又要擺婆婆的譜了。
驟然從陽光地裏進到房裏，眼睛一時沒有適應過來。莊善若眯了眼，影影綽綽地看到許陳氏正端坐在椅子上。
“大郎媳婦，你逛回來了，我可等了你多時。”
“老太太找我什麼事？”莊善若眯了眯眼睛，實在是叫不出那聲娘來，便用老太太來替代。
“哼，什麼事？你自己做下的事自己清楚！”許陳氏冷哼了一聲，卻是沒留心稱呼。
莊善若的眼睛適應了廳堂裏的光線，看到許陳氏坐得筆直，恍然間又像是當初那個氣派富態的掌櫃娘子了。
莊善若正迷糊着，許家玉前後腳從外面進來，將手裏的那個碗擱到桌子上，道：“娘，你總要問問，可別是冤枉了大嫂。”
“冤枉？”許陳氏伸手摸了摸碗，道，“自從住到這個老宅，疑心事是一樁接一樁的。我老婆子只當是祖上風水不好，住到了賊窩，沒成想倒是賊喊捉賊了！”
莊善若愈發地聽得一頭霧水：“老太太，什麼賊不賊的？”
許家玉見許陳氏臉色不善，趕緊服侍到一旁，道：“娘，這是二嫂特意從城裏帶來的滋補膏方，您趁熱趕緊喫了吧，冷了怕是不好呢。”
莊善若的目光往那口碗上一溜，黑黢黢的也不知道是裝了什麼，卻是混合着各種中藥材的滋補氣息。看來，童貞娘爲了討許陳氏歡喜怕是下了一番功夫的。
許陳氏卻將碗往邊上推了推，道：“不急，這件事在心裏堵着，便是千年靈芝喫着也不見得受用。”
莊善若沒空和許陳氏打啞謎，道：“老太太，有什麼就直說吧。”
許陳氏一愣，繼而冷笑了數聲，道：“大郎媳婦，原先是我看錯了你，你倒竟是不見棺材不掉淚的主兒！”
莊善若早就不耐煩和許陳氏虛與委蛇了，有這功夫，還不如回房間繡幾針花來得實在呢。
“娘，都是一家人，哪裏這話就說得這般難聽了呢？”許家玉趕緊從中調停着。
“小妹，你急什麼？你沒見你的好大嫂倒是心平氣和，一副喫定了我們家的樣子。”許陳氏將眉頭皺得鋒利，道，“當初媒婆過來說和這門親事的時候，我便不大樂意。小門小戶出身的，眼皮總是淺些。可沒奈何你爹中意，我倒也就不說什麼了。可沒成想，眼皮子淺些也就罷了，竟然手腳還不乾淨。嘖嘖，還裝模作樣地陪嫁了兩箱子書過來。照我看啊，那兩箱子書倒不如添了爐竈算了，倒還省了些柴火。”
莊善若見許陳氏無端口出惡言，心裏也不由得火起，臉色板了下來道：“我敬你是長輩，稱你一聲老太太。這當初定親的事不說也罷，若是老太太執意要提往事，善若倒也願意陪了老太太將這事掰開了說說。善若有哪裏做的不入老太太眼的，老太太直說便是了，哪裏要這樣七扭八拐指桑罵槐的？”
這番話說得許陳氏一噎，道：“你倒還和我叫起板來了？我也懶怠和你費許多口舌，你看看這是什麼？”
說話間，許陳氏從袖子裏掏出了一個物件，惡狠狠地擲到了地上，是脆生生“啪”的一聲響。
莊善若定睛一看，地上分明是一枚藕色的荷包。這荷包看着有些眼熟，像是劉春嬌送給她的那隻。她俯身上前，將這枚荷包揀到手裏，果然外面用黃線繡了梅花，裏面硬硬的還裝着那五兩銀子。
“你可認得這荷包？”許陳氏冷眼看着莊善若的表現，不由得得意地問道。
“認得，這是……”
“夠了！”許陳氏手一揮，打斷了莊善若的話，道，“既然認了，那麼別的話也不消說了，你倒是將這五兩銀子好好地給我解釋解釋，是從哪裏得的？”
莊善若心裏明鏡兒一般，怪不得許陳氏如此作態，只當是抓住了自己的痛腳，她並不急着回答，反而問道：“這荷包我記得是收在牀頭，老太太又是如何找到的？”
這意思就是說許陳氏趁了她不在的時候，隨意翻檢她的物品。莊善若捏了這枚荷包，腦子裏電光火石般想起她回榆樹莊奔喪的幾日，她那兩口箱子未必能逃得了許陳氏的手。