童貞娘又端詳着莊善若的臉色，道：“可也畢竟十六了，我記得我十六的時候都懷上元寶了。做人媳婦得看人眼色，哪能像做姑娘那樣隨心所欲？”
莊善着長腳雨愈下愈密，懶得和童貞娘打啞謎：“弟妹，有話便直說好了。”
童貞娘一愣，轉而又笑：“不過是老太太託我讓你勸勸小妹，今時不同往日，哪裏再想以前那樣挑挑揀揀？要知道，女人的好時光也就這一兩年，過去了，可就後悔也來不及了。”
莊善若聽出了意思，問道：“可是有人給小妹說媒了？”
童貞娘便笑：“和大嫂說話就是不費勁。”
莊善若想着童貞娘是託她當時說客的，想來許家玉是不大樂意的，便問道：“小妹怎麼說？”
童貞娘卻避開這個話題，道：“老太太託老根嬸子給小妹留意，可總也沒個合適的。我前日去宗長府上串門，和二太太聊起來，說起來也是巧，二太太孃家剛好有個叔伯兄弟，人纔沒得說。家裏雖說是比不上宗長家，可也是出門有馬車，進門有人服侍的。這嫁過去就等着享福了。”
莊善若自己在媒婆那裏喫過虧，哪裏肯信童貞孃的那張嘴，問道：“二太太兄弟幾歲了？做的什麼營生？”
童貞娘正說得天花亂墜，沒反應過來，愣了一愣，忙堆了笑道：“年紀倒是略大些，二十有五了，家裏有幾間祖傳的南貨店，喫穿倒是不愁……”
“二十五？”
“也不算很大，都說面嫩，看着也就二十上下。大點怕什麼？男人年紀大點知道疼人。”
莊善若點頭，如果童貞娘說得靠譜，倒也算是一樁好姻緣，她心頭又一轉。想到一個問題：“二十五都沒娶親？”
童貞娘臉色一滯，一挑柳葉眉道：“瞧大嫂這話說的，小妹是我小姑子，我這做嫂子的哪有不盼她好的。反正哪。小妹一嫁過去做的便是正房太太，這可是沒跑的了！”
莊善若見童貞娘避開這個話題，知道裏面有緣故。
童貞娘又道：“二太太也是個熱心的，差了人回去問了問她兄弟，對方倒是一百個樂意，就等着我們這邊回話了。”
“這麼急？”
“不急不急，這大戶人家辦喜事哪有那麼容易，小定大定，選日子，辦嫁妝打傢俱。林林總總可不得忙上大半年。”童貞娘一副錯過這個村沒有那個店的表情，“等忙完了這些，可不得到下一年了，小妹算起來也是守了兩年多的孝，等除了服。就好嫁了。”
莊善若沉吟。
“若是再不急，可不就把小妹耽擱了？”童貞娘覷着莊善若的臉色，又道，“小妹也沒點個頭，我也沒個主意，想着必是她做閨女的害羞，我就等着大嫂去小妹那裏討個準信了。怎麼看這也是一樁好姻緣哪！”
“……好姻緣？”許家玉抬起哭得紅腫的眼睛。冷哼了一聲，“二嫂果真是這麼說的？”
“怎麼？”莊善若知道不能只聽童貞娘一面之詞，取了一塊乾淨的帕子擦着許家玉臉上頭上的雨水。
下着雨，她在後院也不知道到柴房的屋檐下避避，就坐在井臺旁任雨淋，將全身淋了個半溼。單薄的夏衫貼在瘦削的身上，看着讓人心疼。
“果真是好姻緣，若是二嫂還有姐妹，必定是追着喊着要嫁過去的。”說的是咬牙切齒。
莊善若一愣，許家玉向來溫和。說話從來不像這樣夾槍帶棒的，當中必定是有她所不知道的。莊善若也不急，只是輕輕地將許家玉額上*的劉海撩開，細細地用帕子擦着她年輕光潔的額頭，道：“你若是不喜歡，回了就是，別把自己氣壞了！”
許家玉用牙齒狠狠地咬住下嘴脣，瞪大了眼睛，努力不讓淚水滾出來。
莊善着門外雨下得正酣，雨水帶着泥點濺到房裏，趕緊將門帶上。
“要不要換身衣裳，這溼衣裳貼在身上難受？”莊善若柔聲問道。
許家玉搖頭，突然一把抓住莊善若的手，顫聲道：“大嫂，你知道她們給我找了個什麼樣的人嗎？二十五歲，先頭死了一個妻子，留下兩個孩子。”
鰥夫？莊善若眉頭一皺。
“這倒也罷了，我見我娘喜歡，正想委委屈屈地答應去做人填房。可是——”許家玉不可遏制地激動了起來，胸脯上下劇烈地起伏着，嘶聲道，“可是，我不小心聽到二哥和二嫂說起，二太太的這個叔伯兄弟打小不成器，在女色上要緊的很，但凡家中略有姿色的丫頭，全都被他淫遍。先頭那個髮妻便是氣不過，不過多說了他幾句，便被他又打又罵，抑鬱而死的。”
“啊！”莊善若一驚，倒是沒想到竟是這樣。
許家玉眼中有恨：“這樣的人，若是逼着我嫁，那便是逼着我學我姑姑……”
莊善若嚇得趕緊捂住許家玉的口，道：“這話萬萬不可渾說！”想起許家玉原先坐在井臺邊傻呆呆地淋雨，知道她不是嘴上說說。
許家玉的臉色素白得像是一張紙：“我不怨二嫂，說到底我也不過是她小姑，又不是貼心貼肉的關係。我只怨二哥，即便是這樣的一個腌臢人物，也被二嫂三言兩語矇混過去，竟要幫着瞞了一家子將我嫁過去。”
莊善若默默地捏了許家玉的手，不知道該怎麼安慰。被最親的人背叛，那種痛苦怕是不亞於用鈍刀子割肉吧。
許家玉對着莊善若慘然一笑，一對淚珠子從長睫毛上滾落下來：“大嫂，你是不知道，二哥在二老爺手裏討了個差事，幫他打理城裏的鋪子，也不知道是得了多少好處，竟想着要將嫡親的妹子賣了……”許家玉實在說不下去了。
莊善若認真想想也是，許德孝雖然有一妻四妾，可是二太太的正房太太的位置坐得穩當，若是能將許家玉嫁給二太太的叔伯兄弟，那可是將馬屁拍得恰到好處。只要許德孝的生意一天不倒，許家寶便能穩穩妥妥地捧上飯碗。
“老太太必是受了矇蔽，你將實情告訴她，她哪裏捨得你嫁給這樣的人？”
許家玉搖搖頭，眼底盛滿了憂傷和不忿：“只要我在孃家一天，二嫂必定是想方設法要把我嫁出去。家裏的日子本就緊巴，又多了我這個喫閒飯的。”
“你怎麼是個喫閒飯的？再說即便是喫閒飯，喫的也不是二郎兩口子的！”
許家玉嘆息道：“大嫂，你是不知道，原先家裏剩下的銀子就不多，娘又喫齋唸佛不大管事了，這整個家也就由二嫂管着。我日日聽她唸叨銀子不經花，二哥一個人賺的要養一大家子，可是喫力得很。”
莊善若啞然：“二郎養家？”
許家玉苦笑：“大哥糊塗着，時好時壞，雖然在私塾裏當着先生，可是掙的反倒沒花的多；二哥的營生也是靠二嫂在二太太那裏斡旋得來的，二嫂說的話哪裏有不依的？”
莊善若暗自點頭，許掌櫃故去後，許家便元氣大傷，家不成家了。
“即便回了這門親事，往後還不知道會有什麼蹩腳的癩頭的，我總不能一一回絕。即便是我有心想做個老姑娘，可是怕是沒人肯依。”許家玉越說神色越是清明，眉宇間竟帶了蕭瑟之意。
“你可千萬別起什麼糊塗心思。”莊善若急道，“我再讓老根嬸子給你看看，也讓我孃家嫂子給你尋尋。我就不信了，哪裏就找不着一個合適的了？”
許家玉伸手抹了抹眼角的淚痕，露出一個悽婉的笑，道：“大嫂，我這時候才明白，你往日和我說的話。”
“什麼話？”
“做女人，不容易。”
莊善若動容，竟有兔死狐悲之感，忙挽住許家玉的臂，勸慰道：“你千萬別這麼想，你不比我，到底還有母親哥哥，總是有依靠的。”
“有又怎樣？說到底我畢竟是個多餘的。”許家玉斂容道，“我想明白了，與其等着日後看二哥二嫂的惡聲惡氣，倒不如早早地尋戶人家嫁了，免得到時候兩相難看。”
莊善若嘆氣，既然童貞娘動了這個心思，總會想方設法地想要把許家玉嫁出去。對童貞娘來說，男方人品的好壞倒是其次，怎麼能撈到一大筆的彩禮，從許家玉身上榨取最多的油水，這纔是她要考慮的事情。
“你要尋什麼樣的，到時候我好和老根嬸再說說。”
許家玉終究是黃花閨女，微微紅了臉，思忖半晌才道：“別的也不求，只求老實本分，能好好過日子的就成。”
這算是什麼要求？簡直是低到不能再低了。
莊善着許家玉瘦削的下巴，紅腫的眼皮不由得一陣心疼。俗話說，巧婦常伴拙夫眠。也不知這樣花一般的人物會給了什麼樣的人。
不過與其由着童貞娘找些不着四六的人，倒不如自己找個安生過日子的。
莊善若心中突然一動，裝作不經意地摸着牀上已經舊得露出幾個窟窿的席子，有意無意地道：“上回我從榆樹莊回來，要不是我嫂子給我裝的東西多，有虎哥可不願意送我到門口來。”
許家玉下意識地問道：“爲啥？”
“他恁大的一個人，從來沒怕過什麼。”莊善着許家玉慢悠悠地道，“偏生卻怕你，怕你給他白眼喫。”
許家玉低了頭，摳着席子上的窟窿，半晌沒有回答，耳後根卻是慢慢地爬起了一層紅暈。