十日之後，新帝登基典禮完了，先帝的葬禮也完了。整個京都自極度的歡愉和極度的疼痛中清醒過來，又恢復了往日的樣子。白府前的紅綢遲遲沒有撤去，整個府邸籠在紅綢裏，桃花已開，前太子殿下耗費金銀修築的府邸美得不似凡間景。
白三惜卻不大喜歡在府裏待，下了朝乘着馬車在各處遊玩。常有佳人立於路旁苦苦相候，但白三惜馬車的簾子卻是從未掀起來過。十日之後，童少卿上朝時盛怒，白三惜立在那裏微微回神，才曉得遊阮已經整整十日告假未上朝。
下了朝，馬車已到了白府前，白三惜卻沒有下馬車，輕聲對着車伕吩咐道：“去花家。”
車伕知道花蘇蘇是白三惜未過門的妻，因而遲疑道：“大人要去哪個花家？”
白三惜抬頭，微微笑道：“京都還有第二個花家嗎？”
車伕嘆口氣，“京都連第一個花家都沒了，怎麼會有第二個花家。”
“什麼？”白三惜微微皺眉。
“花小姐一把火燒得乾淨，整個花家都沒了，連帶着府裏的祠堂和後院，旁側幾個挨着花家的旁支府邸亦沒有倖免。聽說花家剩下的幾個長老叔公能走的都走了，現在那邊就是一片焦土。”
“不是隻有繡樓……”白三惜喃喃道，半晌他看一眼天色，“那去無燕山吧。”
車伕見白三惜雖未怒卻也不是喜的樣子，趕忙鞭子一甩將馬車往無燕山趕。等到了山下，白三惜負手而立看着滿山桃花，翠綠的碧竹葉摻在其中，天高雲淡，有微風吹得他衣衫飄飄，立了一會兒，白三惜回頭對着車伕笑道：“我上山一趟，你在這裏等一會兒。”
車伕唯唯諾諾應是，白三惜獨身一人往山上走。走了一會兒，白三惜便聽到山上有人。隱隱花枝濃密看不清楚，白三惜往前邁了一大步，伸手撥開花枝，便見遊阮一身白袍立在一座新墳前。昨夜斜風細雨打落桃花落滿墓碑，一串招魂幡招搖地飄着，錫箔紙燒盡後的灰屑味還飄在半空裏。遊阮一身玄衣立在墳前，左手搭在墓碑上，棱角分明的一隻手微微顫抖，湖藍的軟緞鞋小心翼翼避開桃花花瓣。
白三惜從桃花枝後走出去，遊阮聽見腳步聲收回手，抬高了眼瞼看着白三惜，平靜的一雙眼如同秋水。
白三惜一怔，隨即斂了心神，笑着朝遊阮走過去，走過去才發現墓碑上空空如也什麼都未刻，但不必多想，這定是花蘇蘇的墳塋。他幾步走到遊阮身邊，看着那墳塋彎腰抽出供奉在墓碑前的一枝桃花，握在手裏漫不經心道：“將軍倒是真風流，十日不上朝的因由竟是立在這裏看墳塋。”
遊阮低下頭，五指指骨發白，輕聲道：“那白大人呢，不知升了什麼官位這麼悠閒？”
白三惜笑笑，“一個散職。”
兩人立在那裏，頓時沒了話，白三惜仔細看着墳塋，即便他已經立在這裏，卻仍舊不願相信花蘇蘇已死。拇指摸過石碑，是冷徹骨縫的寒。
白三惜正在發呆，身後的遊阮終是忍不住了，整整十日，白三惜都未來看過花蘇蘇，焦土廢墟裏，他也曾想讓白三惜去同他一起爲花蘇蘇收斂屍骨，但他去的那日，白府一片熱鬧，他候在府外，等到的是白三惜公務繁忙的消息。從第一次在桃花山上遇到白三惜的那天起，遊阮就知道花蘇蘇與他之間的不尋常。十日沒有來，應是他不願意接受花蘇蘇已死的消息。可整整十日他纔來，來時這樣一副與他無關的樣子。花蘇蘇死了，再也回不來了。曾經熱鬧的花府，一把火就此再也沒了。遊阮同花蘇蘇從前無意說話時，說起以後的碑文，那時花蘇蘇面無表情地說自己的碑上什麼都不必刻，遊阮曾打趣她堂堂的花家家主，碑文怎麼可能空着。花蘇蘇死後，幾位花家的宗族長老怕惹事上身，一直都無人打理花蘇蘇的後事，遊阮知道花蘇蘇喜歡桃花，便將她葬在了這裏。
思及此遊阮猛地覺得心頭一陣難過，看着面前一臉茫然的白三惜，對着他脫口吼道：“你算什麼男人！我遊阮雖是一介莽夫，可我敢說我喜歡花蘇蘇。你呢？”
“賭點什麼怎麼樣？”白三惜輕聲道，手依舊沒有離開石碑。
“呃？”
“你說你不服，那我們比試一場看看。我贏了，這碑文得按我說的寫，你贏了，碑文隨你怎麼寫。”白三惜的聲音很平靜。
遊阮背過身扯着袖子擦擦臉，轉過頭來很爺們地衝着白三惜吼道：“好！”
“不如我們賭說她的不好，一人一個，最後說不出來的人就是輸了。”
“呃……”遊阮顯然是被這個比法雷到了。磨蹭半天，他衝着白三惜吼道：“比就比，怕你不成。”
“她很惡毒。陛下重病那年，爲了找到東里紹，她差點挖了東里紹的祖墳。”
“……她很記仇。有一年我和她說你長得娘們兒兮兮的。當天我打賭輸給她，她讓我穿着女裝在京都晃了一天，還遇到了殺千刀的東里紹。”
“她很薄情寡義，她爹去世那天，她未掉一滴眼淚。”
……
兩人說得越來越興起，山頭獵獵寒風吹得竹林一陣晃盪，似是一叢碧色的河流來回翻騰。白三惜說了許久，他才反應過來，自己竟然很久都沒說過這麼多的話了。
他回頭看着遊阮，遊阮依舊講得慷慨激昂，頗有幾分不贏不罷休的意思。嘴上說得毫不留情，卻是眼睛紅紅的，像一個兔子一樣。
白三惜再不敢看遊阮，倉皇回頭只聽見輕微的一聲滴答聲，似是水滴砸在了皮膚上。他腦海裏神志歸位，模糊的眼睛慢慢重新變得清晰，這才發現並不是下雨了，而是自己衣襟上落着一滴水。臉頰上有些涼，卻是乾乾的。他就那樣呆立在原地，望着那點水漬走了神。身後的遊阮還在聒噪地說話，白三惜輕聲道：“她那麼不好，你幹嗎喜歡她？”
遊阮的話匣子一下子全關上了，猛地衝到他面前，一把揪住他領子喊道：“我就是喜歡她！你又不喜歡她，你跟我搶個破碑文幹什麼！你是腦子壞掉了還是太閒了？”
“我也不知道。”白三惜喃喃自語道。
抬頭看着涕泗橫流的遊阮，白三惜心裏猛地一震，似是缺了一個口。他掰開遊阮揪着他領子的手，語氣盡量平和道：“今日我府中還有宴席，我先走了。”
遊阮鬆了手，白三惜整整衣服，他低頭看着花蘇蘇的墳墓，看了半晌他道：“一塊破碑文，你要就給你。本公子也是覺得好玩，要不纔不會和你在這兒吹着冷風磨嘰。”說完，他瞧一眼那墳墓便轉身，腳步匆匆往山下走。
“喂！”身後突然傳來遊阮的聲音，白三惜停下腳步，他回頭時遊阮一揚手，一個小小的木塊對着白三惜懷裏扔過來。
白三惜接在手裏，翻過來端詳片刻，上面刻了花蘇蘇的名字，正是未刻完的花蘇蘇的牌位。
遊阮背對着他道：“我知道你跟她學過刀工，她的牌位還是給你刻算了。”
白三惜將牌位抱在懷裏轉身朝着山下走去，他走了幾步，便聽見山上遊阮鬼哭狼嚎一樣的哭聲。嚇得整個林子裏的烏鴉吱哇亂叫着撲出竹林，有雨點迅速落下來，開始只是一兩點，慢慢便多了，豆大的雨點砸在手背上生疼。
山腳下停着馬車，下了雨馬不安分地踱着步子不住嘶鳴。白三惜看着馬車一個愣神，再抬頭整個無燕山上面已罩滿了霧氣。等到了山腳坐在馬車裏，他方纔想起遊阮還在山上。撩起簾子將隨身帶的一把傘放在旁邊一棵樹下，若是遊阮下山來必定能看到。
白三惜回了府邸，一夜無眠。這導致他第二日上朝去的格外早。小轎晃晃悠悠便進了宮門，亮了令牌侍衛便放行。三三兩兩的轎子依次進了宮門，他站在石階上，議事的正殿尚未開門。許是因爲昨夜下了雨，望去整座皇城皆是霧氣濛濛讓人覺得不大真實。稀薄的空氣裏，微微有些寒。
議事依舊是些不痛不癢的事情，白三惜站在那裏。裝作一副恭敬仔細聆聽的模樣，其實一如既往的發呆。也不知過了多久，立在陛下身旁的公公手裏拂塵一甩喊道：“有事啓奏，無事退朝。”尖銳的聲音刺穿白三惜神遊的思緒。他往前一步邁出去，恭敬俯身道：“下官有一事。”
童少卿同朝中諸臣的眼神一起掃過來，四週一片倒吸涼氣的聲音。童少卿輕聲道：“愛卿何事？”
“回陛下。”白三惜朗聲道：“近日流寇作亂，擾得民不能安。”
“愛卿有何主意？”
白三惜頓了一下道：“微臣想帶五百名精兵，剿滅桃花山附近的流寇，以此殺雞儆猴，以安民心。”
童少卿又點了幾個人問，皆是通過。此事就這樣定下來，衆人本以爲白三惜會等幾日再去剿匪。畢竟從金月城到京都的這條路上，寇匪橫行，早先的玉面將軍遊阮也是山大王，後來才做了將軍。除開遊阮從前的仙人寨，便是桃花山四周的寇匪，因着桃花山地形好，所以雖然從前有附近的縣官前去剿過，但效果一般。
此次白三惜突然提出要去桃花山，雖聽起來是件沒什麼問題的事。憂國憂民憂天下，看上去着實是一件替陛下考慮的事。
遊阮在府裏站在樹下，整整考慮了一天要不要跟着白三惜去。若不去，他要有個三長兩短自己對不起花蘇蘇，但若是去，一個將軍給禮部尚書打下手怎麼也說不過去，且自己也是山賊過來的。而且旁人興許不知道白三惜腦子一熱，這桃花山大小山賊遭殃的因由。但遊阮知道，花蘇蘇在大婚前半個月曾去岐安城，自岐安城回京都的途中，曾在桃花山被一個神偷偷了東西。然而在遊阮還未考慮出結果的時候，消息傳來白三惜已經出京了。
白三惜出京帶着五百名精兵直奔桃花山那日，天又下了一點雨。朦朦朧朧的薄霧中，山上的樹葉沾了雨看上去汁水豐沛，青翠的葉子後紅花灼灼。白三惜分了四路人馬，等全部到桃花山下時，天上的霧氣也慢慢散去了。這夥流寇人數衆多，才兩天，便扒拉了出來三個較大的匪窩。
遠在京都的遊阮掐着手指算白三惜回去的時間，但白三惜卻遲遲未歸。五百名精兵，有一半在第二日便回了京都，剩下的一半則喬裝起來，跟着白三惜在桃花山下整整轉悠了半個月有餘。此次捉捕寇匪，白三惜並未自己出手。這件事傳到京都，遊阮頓時安心不少。
半個月後，藏在桃花山的最後一個寇匪被白三惜找到。山那麼大，誰也說不好是不是最後一個。但白三惜這麼說那自然就是了，畢竟陛下面前參本啓奏的是白三惜。
那最後一個寇匪，很是傳奇。他並非是桃花山寇匪，不過一個小偷，無意到了桃花山，誰知那小偷剛到桃花山，白三惜便開始大肆追捕寇匪。而那小偷許是因爲害怕，藏在山裏整整半個月都未敢下山。但他運氣不好，最後還是被白三惜堵到了。在桃花山山頂旁有一個洞，許是從前有人在那裏小住過。那小偷就住在那裏面，候了十多天他以爲白三惜早走了，正打算下山打牙祭，剛好便撞到了白三惜面前。同他被抓的前輩們一樣，他被脅迫着帶着白三惜逛了自己的老巢。那小偷本以爲自己不過是跟前輩們一樣喫一頓牢飯的事，但事實卻證明他錯了。白三惜進了他的老巢，出來時手裏拎一件衣服。他坐在石頭上，看見白三惜出來反手抽出身側一個隨侍之人手中的刀，他面前寒光一閃，白三惜手起刀落，他便再說不了話。在場者除了這個倒黴的小偷，其餘人都隨着白三惜半個月有餘。言笑晏晏的禮部尚書看慣了，冷不丁看到他手法熟稔地取人性命，皆是倒吸口涼氣。
白三惜扔了染血的刀，將手裏拎着的錦袍拿起來仔細看。大紅的錦緞上繡了針腳細密的紅桃花。山頂涼風習習，樹梢微微顫動花便落了一地。有不知名的鳥落在枝上鳴叫，聲音在山中迴盪。白三惜捧着錦袍站在風口上，風吹得袍子揚起，袍角上的桃花染了血鮮活起來。他獨身而立不言不語，半晌有人湊上去小聲道：“大人，此衣染血，甚是不祥。”
白三惜未回頭看那人，只是看着手裏的錦袍發呆。山頭寒風獵獵躥進他的廣袖，整個人再往前一步便要跌下山。白三惜看着自己乾淨的手，攥緊了袍子輕聲吩咐道：“拿一把剪刀來。”
一旁立着的隨從快速從山洞裏找到一把剪刀，白三惜接過剪刀，令兩個侍衛扯着袍子。他親自握着剪刀，一落下去便不停，手裏的剪刀似是成了活物，順着綢緞的紋路不停遊走，直直將袍子剪成碎片才停下。白三惜看着綢緞，手一顫，那是上好的錦緞，剪刀劃過，似是女子低聲哭泣一樣。那一堆碎布最後悉數被扔下了桃花山。白三惜扔了那堆碎布，領着剩餘下來的一半精兵立馬回京都。到了京都又是一通封賞，封賞完的時候已到了春末。
回府時他路過從前的花府，府裏仍是一片廢墟，鮮少有人從府前過。白三惜乘着馬車走了幾步，突然便看到一個老者佝僂着腰背對着他坐在門檻上，白三惜一怔喊停了馬車。下了馬車才知道是福叔，童少卿領兵逼宮那日，福叔被花蘇蘇派到了岐安城去收賬，等他回來，花家已成了這樣。一直無兒無女的福叔，沒了地方去便一直待着這裏。
白三惜將他帶到了自己的府邸做了管家，幾日後，東里紹四處遊玩恰好到京都，花府已沒了，他便住在了白三惜的府邸。白三惜拉着東里紹，一改往日性子，整日宿在青樓中。東里紹開始看不過眼會斥責幾句，到最後只當作未看見。
白府裏不常去什麼人，熟識白三惜的人全上朱宦樓尋他。東里紹住在白府中，倒也能專心看他的醫書。東里紹這次到京都看見白三惜，他從前一身雪白的衣衫，袍角繡幾朵白桃花。如今卻在衣衫外罩着一件大紅的外袍，整個人捻着酒杯，眉梢微挑起，怎麼看都同從前的謙謙公子差了許多。知曉白三惜不大喜歡有人在他面前提起花蘇蘇，連祭拜花蘇蘇東里紹也是問了路獨身去的。
東里紹住在白府中，所有動靜白三惜自然全知道。東里紹上山祭拜花蘇蘇那日，正是傍晚，府裏的小廝前去朱宦樓告訴白三惜。白三惜看着小廝微微一笑，打發了些銀兩便讓回府了。
珠簾後有女子彈琴，百轉千回的調子，一張臉在晃晃悠悠的珠簾後看不大清楚。案幾上點了上好的瑞腦香，白三惜卻心緒不寧起來。飲了幾杯他放下杯子，拿出一錠銀子放在案幾上便出了樓。已到夜裏，四處熱鬧非凡。因了兩年一度的科舉將要舉行，不少人都在夜裏前去秋水之畔放河燈祈福。
白三惜見身旁小販的蓮花水燈好看，便買了一個信步朝秋水之畔走去，到秋水之畔人果然不少，連橋頭也站滿了人。
京都雖是繁華，但花蘇蘇不愛湊熱鬧，除開每年三月去一趟榮昌寺，其他人多的地方一律不去，白三惜跟着花蘇蘇，沾染了不少她的習性，因而此時見到這麼多人白三惜不由皺皺眉。
他立在那裏，行人來來往往，捧着手裏的河燈正想往回走。卻有人從他面前笑着穿過去，是一個女子，穿一身素淨的白裙，烏髮綰起來戴一支極小的銀釵。她從白三惜面前跑過去，白三惜眼睛落在她身上，腳不聽話地跟上去。