從老夫人那裏出來，葉思君問司徒凌雲：“娘今天是一個人去的廟裏嗎？”
“嗯，”司徒凌雲點點頭，“她說前幾天城外明誠寺的方丈來信了，邀她去參加佈道。”
眉州城外的明誠寺，是官家的夫人、小姐們喜歡上香的地方。聽說是因爲那裏的方丈道法深厚，籤文精準。
蘇菁菁是在那裏供了香油錢的，方丈請她去參加佈道也不稀奇。往日裏這樣的事情她多是推了的，但是想到最近老夫人身體不好，斟酌再三，還是去了。
葉思君微皺了皺眉頭：“該叫幾個人陪着纔是。”
司徒凌雲會意道：“你放心吧，我派了護衛暗中跟着。”
他總是這樣周全嗎？葉思君看了一眼司徒凌雲，卻見他也是看着自己的。
“怎麼，侯爺一貫來喜歡這樣盯着別人嗎？”葉思君笑着打趣道。
司徒凌雲聞言，也笑了起來：“你可不是別人。”
妍芳園。
“自求出府？”蕭氏聽了陳嬤嬤的回話，不由得皺了眉頭。
陳嬤嬤在一旁答道：“是，好像是仙桃居那邊的蘇嬤嬤說老夫人的翡翠耳墜子丟了，要搜丫頭們的屋子，菱兒怕那東西被搜出來，所以只好自求出府了。”
“她倒是會脫罪！”蕭氏面上已經不悅，“即便是被拿着了又如何？如今這府上做主的可是我！再說，誰知道那蘇嬤嬤是不是危言聳聽。”
陳嬤嬤只在一邊低頭稱是，頓了頓又道：“不過，夫人，最近三姨娘那邊似乎到老夫人處去得過於勤了，您看會不會是……”
這葉姑娘一來，三姨娘母子似乎也變得管事起來，菱兒也不久就被不聲不響地趕出了府……
蕭氏眯了眯眼睛，問道：“讓你調查那個葉思君的底細，你查到了嗎？”
“奴婢……查不到。”陳嬤嬤低了頭，“如今三少爺那邊不比往日，屋子裏的人都是不隨便與人說話的。葉姑娘那邊更是如此，咱們送過去的丫鬟說是染了風寒，養在院子裏沒幾天就又送回來了。她的院子裏只有一個徐嬤嬤並一個貼身丫鬟，說是從三少爺處要來的。”
這樣說來，竟是什麼都查不到了嗎？
蕭氏理了理髮鬢的牡丹簪子，道：“你去把菱兒給我找來，就說我有話問她。”
……
她知道自己不會有好下場，從一開始就知道的。她原本也只是個普通的丫鬟，進了府，也曾幻想過像姨娘們一樣，有一天成爲真正的主子。當然，她也只把這當做是幻想罷了。大多數時候，她只想像個普通人家的普通女兒，嫁人生子。
只是後來，她目睹了那件事，從此再不能普通。
大夫人的話猶在耳畔：“你可是個有家的人……”
是的，她是有家的人，不能置家人的安危於不顧。爹孃都年紀大了，冷天總是會咳嗽，喫了幾服藥不見好，便再捨不得喫了。那個不成器的哥哥，在外欠了許多賭債，還等着她去還，弟妹們的口糧也還得她一天一天地掙。
接受大夫人的命令幾乎是必然的。三倍的月例，家人的安全，足夠讓她一次又一次在老夫人的飯食中下藥……
她知道總有一天會被發現的，她也知道自己跑不掉。
現在她走到那個人身前了，那人臉上掛着虛假的仁慈。
“菱兒，你知道我並不是個嚴酷的主子。”那人的聲音冰涼，卻是說着給她希望的話。
她低了頭：“菱兒知道。”
那人的面色溫和起來，道：“菱兒，我叫你來，不過是問幾句話，你照實說了，我便給你銀錢，放你出府。”
她難道還有別的選擇嗎？沒有。
“夫人問吧。”
“我問你，三少爺和三姨娘近來是不是常去看望老夫人？”那人緩緩開了口。
三少爺和三姨娘……他們倒是好人，待下人也好，爲人也好。不過，或許也和那人一樣，是表面功夫也不一定……
她暗暗握了拳，指甲掐在自己的手心上，生生的疼：“奴婢見他們來過幾次，都是待了沒一會兒就走了。”
“那他們可帶了什麼東西？”那人的聲音似乎有些焦急。
她的心頭忽而升起一絲快意來。看啊，你也有着急的時候，也有求着我問我的時候。
“奴婢……”她開了口，卻故意不說下去，只拿眼睛看那人。
那人果然急了，道：“有什麼你就說，我多給你些銀錢便是。”
她看夠了，繼續低了頭，道：“奴婢見他們每次來都給老夫人帶了湯藥。”
那人聽了她的話，兀自坐着沉思起來。過了一會兒，才接着問：“他們可有給老夫人請大夫？”
“倒是沒有……”
“葉姑娘也常去嗎？”
葉姑娘？她倒是不常去。她的那雙眼睛好嚇人，古井不波，卻是直直看到人的心裏去。這樣的眼神她只見到過一次，一閃而逝，轉眼又變回溫柔的眸子。
或許就是葉姑娘發現了她吧。
這樣也好，她早些解脫，也好。
“葉姑娘只是去過幾次，是給老夫人送見面禮的時候見她病了的。”
那人似乎是沒有得到想要的消息，忽而話鋒一轉，問她：“你覺得，你這次是不是被發現了？”
她懂那人的意思——她只能說實話。
“奴婢辦事不力，還請夫人責罰……”
“傻孩子，我怎麼會責罰你呢？”那人臉上的笑容轉瞬即逝，“你覺得，葉姑娘是個什麼樣的人？”
“奴婢看她似乎很是聰明，爲人也八面玲瓏。”
那人似乎滿意這威脅的效果，向後靠在椅背上，道：“那，你覺得她是不是發現你的那個人呢？”
“奴婢不知，或許，是吧。”
……
周遭安靜了一會兒，她知道，那人已經問完了。
“你說了這麼多話，想來定是渴了的。我這裏剛好剩着一杯棗茶，你喝了再走吧。”那人冰涼涼的聲音再次響起。
她不自覺地抖了一抖，抬頭看那人，卻只聽到一句更加冰冷的話：“還是，你想帶給家裏人喝？我知道你孝順……”
她明白，逃不掉的，她從一開始就明白……
閉上眼睛，她忽而想起初進府時嬤嬤的叮囑：“你們都好好服侍主子，將來有你們的好。”
她當時還和姐妹們言笑晏晏，誰知竟是沒了出去的命……
棗茶嚐起來清清甜甜的，在嘴裏停滯了一會，便流進胃裏。
她彷彿見到了大姨娘掙扎着呼救的樣子，多少個晚上她都夢見大姨娘來找她，怪她當初不吭聲。
她也怪自己，好在，如今卻是再也不必怪自己了……