第24章 殺人之計 密謀
“施繼之, 你什麼意思？”人羣中，秦夢雙目含刀。
施繼之盯她片刻, 模糊想起她的出身，他微微皺眉。
“胡虜還沒打進來，你已經考慮起酬軍的事了？你投敵叛國？”秦夢瞬間想通了，難怪在整座城池風聲鶴唳的時候，他毫無憂心，還敢大搖大擺地送他爹下葬。
其他人聽到這話, 紛紛看向他，眼神各異。
施繼之不慌不怵，也不反駁, 他略過秦夢的質問, 草草一拱手, 說：“這是兩相得利之法，繼之送諸位姨娘去過好日子，日後姨娘們在各位將領軍士耳邊可要爲繼之多多美言。”
“呸，走狗！”秦夢啐他一口飛沫，她氣得渾身顫抖，厲聲大罵：“施繼之你這個賣國求榮的亡國賊, 我要報官！你這個軟骨頭，我朝軍士在賣命抵禦外敵，你卻爲蠅頭小利卑躬屈膝，拿你爹的姨娘去慰敵宼，你不忠不孝不義，不得好死，斷子絕孫，死後必被後人挖墳鞭屍嗚嗚嗚放開我——”
秦夢被護衛捂着嘴拽下去了, 石園裏又安靜下來。
施繼之陰着張臉，他掃一圈，問：“還有誰不情願？”
不情願就能不去？不情願的後果是什麼？姨娘們直直盯着他，一時半會兒沒人開口。
“看來剩下的都願意……”
“我不願意。”安翠兒低聲開口，“我爹孃是被胡虜殺死的，胡虜是我的殺父殺母仇人，我死都不會去仇人身邊賣笑陪睡。”
有人開口了，陸陸續續也有七八個說不願意。
“丹穗，把不願意的人記下來，你盤算一下，當年老爺納她們進來花了多少銀錢，原價再賣出去。賣不到這個價就送去娼妓館賺錢。”施繼之吩咐。
這些姨娘中年紀最小的也有二十八九歲了，容貌身段早不能跟二八芳華時相提並論，身價更不用說。在場的人都明白，她們如果不肯聽施繼之的安排，他就把她們賣去娼妓館接客賺錢。
暮色降臨，晦暗沉重的夜色落在每個人的肩頭，後院的閣樓上傳出秦夢淒厲的罵聲，天井上空有寒鴉飛過，粗啞難聽的叫聲如悶雷轟炸。
前路黑暗，有人哭出聲。
施繼之臉色溫和下來，他溫聲安撫，許重利加以畫大餅，試圖收買人心。
“諸位姨娘別憂心，我會給你們找個好人家。你們從施家嫁出去，施家就是你們的孃家，我就是你們的孃家人，以後有委屈由我給你們撐腰。”施繼之目光殷殷地望着面前一個個風韻猶存的婦人，他笑眯眯說：“別瞪我，也別埋怨我，我比誰都盼着你們過得好，你們好我纔好，我不會害你們。”
沒人再吭聲。
“送姨娘們回去。”施繼之發話。
閣樓裏。
朱氏聽着風裏傳來的嚶嚶哭聲聽了半夜。
次日早上，婆子來送早飯時，朱氏塞一個青玉戒面的金戒指給她，打探問：“昨晚發生什麼事了？隔壁走馬樓的姨娘們哭什麼？”
婆子喜滋滋地把戒指塞懷裏，這才把昨晚石園裏發生的事交代清楚。
朱氏聽罷沉默許久，她還是小瞧了施繼之，她以爲他打着胡虜攻進城後獻財獻寶的主意，沒想到他早就跟胡虜有勾結。她總算明白丹穗爲什麼捱打捱罵拼着冒死的風險也不肯投靠她，看樣子她必定清楚施家父子倆暗地裏的勾當。在沒確定施繼之死亡之前，她必須站在施老爺一方，否則施繼之回來，頭一個死的就是她。
“趁大爺不在家的時候，讓秦姨娘來一趟。”朱氏在婆子來送午飯時，她拿出一個金鐲子遞過去，並許諾只要秦姨娘肯來，她會再給一個金鐲子。
……
城外烽火最盛的時候，施園裏響起絲竹管絃聲。
施老爺下葬的第二天，施繼之帶着護衛領瑞哥兒出門了，趁他不在家，後院的下人相互打掩護，引着秦夢前往關朱氏的閣樓。
朱氏捋下手上最後一支金鐲子給婆子，把人打發下去後，她盯着眼帶血色的秦姨娘，問：“施繼之沒把你關起來？”
“關我做什麼？我又影響不了他，我跑又跑不了，還值得關起來？”秦夢望向遠處，她無精打采地問：“你找我做什麼？沒要緊事我回去練琴了。”
“你想不想施繼之死？”朱氏壓低聲問。
秦夢轉過臉看她，這兩天她幾乎沒喫什麼東西，瘦了不少，英氣的面容越發立體，看上去頗有鋒芒。
“誰不盼着他死？你有什麼辦法？”秦夢想了想，說：“下毒？你有毒藥？”
朱氏手上還真有砒霜，可惜用不上，她打聽過，她們接觸不到廚房的飯食，尤其是送往前院的。再一個，毒藥味大，想要讓拌在湯食裏讓施繼之喫下去很難，可能性不大。
“我手上有幾支烈性催情香，你只要在施繼之款待胡虜軍士時想法子讓他和丹穗聞到就行。”朱氏怕再耽誤下去施繼之回來了，她不再猶豫，將她的計劃全盤托出。
“我們傷不到施繼之的汗毛，但那個刀客可以，他跟丹穗有私情，你想法子讓施繼之把丹穗佔了，到時候丹穗要是出點事，你說他會不會殺了施繼之？”
秦夢沉默幾瞬，她聽安翠兒和古越提起過韓大俠行俠仗義的事，他曾殺過戕害丫鬟的少爺，如果丹穗因施繼之死了瘋了，他必殺他。
“丹穗……她又何辜。”秦夢不忍心。
“你猜她知不知道施繼之勾結胡虜的事？不信你且看，你們在席上伺候胡虜軍士的時候，看看丹穗在做什麼。”朱氏又添一把火，她暗戳戳提醒：“秦夢，你爹是抗敵英雄，你可別讓你爹臉上蒙羞。”
秦夢臉色一沉，說：“不用你操心。”
她本來就沒打算茍活於世，若是能在席上刺死一兩個胡虜，不枉她偷生的這幾年。
“不過韓大俠不在施園，他早在老爺下葬後就去守城了。”秦夢想起這個事。
朱氏皺眉沉思一會兒，她倒是沒料到還有這個岔子。
“你確定他跟丹穗有私情？”秦夢問。
“丹穗之前被我關起來的時候，他夜夜想法子潛進來探望她。要不是因爲她，陳氏母子倆會被救走？”朱氏說，“要是換成你被我關起來了，他會來救你嗎？”
不會，秦夢心裏有答案。
她想起韓乙打發她們的厭煩樣兒，又思及安翠兒問丹穗對韓乙是否有意時她一口否決，她心裏升起一股恨，賤男賤女，當了婊子還立牌坊，耍她們好玩是吧？
“我會想法子把消息透露給他。”秦夢再無猶豫，她伸出手，說：“催情香給我。”
催情香交出去，朱氏把砒霜也分一半交給秦夢，聽着腳步聲下樓，她滿意地笑了。這次哪怕讓韓乙逃過一劫，她也知足了。
丹穗跟了老子又陪兒子，她就是毫無羞恥心茍活人世，餘下的半輩子她也見不得光，茍且偷生罷了。她的孩子也會因她蒙羞，一輩子抬不起頭。她落到這個境地，恨不恨施繼之？她的孩子又會不會恨這個似兄似父的父親？
朱氏突然大笑出聲，她就是殺不了他們，她也要讓他們子孫後代無法安寧。
前院，陳氏坐在角亭裏看着丹穗，已經過兩天了，她還是無法接受丈夫的真實面目，太可怕了，他竟然通敵，還做出把亡父的姨娘獻給胡虜拉關係的醜事，真是毫無廉恥心，人皮下竟是個豺狼。
“你早就知道他跟胡虜有勾結？”她問。
“是。”丹穗點頭，她盯陳氏一眼，問：“您要去質問大爺嗎？”
“他會聽我的？”陳氏慘笑一聲，說：“現在沒人可以阻攔他，誰又能攔得了他。”
遠處傳來戰鼓聲，風裏的硝煙味和血腥味越來越重，丹穗心裏飄忽一下，她起身看向遠處，然而什麼也看不見。
天上陰雲聚集，天色暗了下來，看着要下雨了。
過了晌，雨落下來了，雨聲風聲蓋住兩軍交戰的鼓雷聲，也不知道是不是停戰了。
“不知道瑞哥兒怎麼樣了。”陳氏對施繼之不放心，一心惦記着兒子。
“回來了。”丹穗看見五六個護衛簇擁着施繼之走進來。
陳氏快步出去，她站在檐下激動地問：“瑞哥兒怎麼樣了？大夫怎麼說？”
話落，她聞到熟悉的血腥味，跟那晚靈堂裏一樣，血腥氣濃重，沾了水霧越發濃郁，腥味燻得她作嘔。
“哪來的血？誰受傷了？”她急慌慌問，她看見孩子趴在護衛肩上沒動靜，她害怕地問：“瑞哥兒怎麼了？睡着了？”
“暈過去了。”施繼之撣一下衣裳上的雨霧，他不滿地說：“帶孩子回屋去，我怎麼有個如此膽小的兒子。”
“怎麼暈過去了？大夫扎的？大夫怎麼說？他指縫裏怎麼有血？”陳氏慌了，她接過孩子發現血腥氣來自孩子身上，不只是指縫，袖子上、前襟都濺有血點子。
施繼之看一眼護衛，護衛代答：“沒去看大夫，大爺帶小少爺去報仇了，三爺前些日子被我們逮住，今兒去要了他的命。”
陳氏一聽，險些暈過去，她嚇得腿軟，磕磕絆絆地問：“誰動的手？”
護衛朝瑞哥兒看一眼，結果看見孩子睜開眼。
瑞哥兒眼中異樣的光一閃，他舉起手往陳氏脖子上打，嘴裏亢奮地喊殺殺殺。
陳氏倒地，丹穗忙去扶，施繼之提起宛如瘋癲異樣亢奮的孩子，他皺眉盯了幾瞬，不得不承認這個孩子徹底廢了，他被嚇瘋了。
陳氏大哭，她搶過掙扎着喊打喊殺的兒子護在懷裏，一聲聲喊着瑞哥兒，“瑞哥兒，是娘啊，是娘，你看看娘，你回回魂，娘求你看看我——瑞哥兒啊，娘又錯信人，娘又害了你啊……”
施繼之有些不自在，他開口說：“你帶他回屋吧，等雨停了，我請高僧過來看看。”
陳氏似是沒聽見，她匍匐在地箍着掙扎不斷的兒子，嘴裏不住唸叨着。
丹穗別過眼，她顫抖着深吸一口氣，不敢再看。
忽的，陳氏站起來，她奪過護衛腰上的刀，奮身朝施繼之撲過去。
“大爺小心！”護衛驚呼。
施繼之後退，但離得太近，還是被陳氏刺了一刀，下一瞬，她飛了出去摔倒在地。
“你瘋了？”施繼之大怒，他捂着冒血的胳膊一臉的猙獰。
“我早該瘋了哈哈哈。”陳氏起手扇自己一巴掌，一巴掌又接一巴掌，她邊打邊罵：“我眼瞎，我不聽爹孃的話，嫁給一個畜牲，毀了我的孩子。施繼之，你不得好死，瑞哥兒才六歲大，你強迫他手刃親叔啊啊啊啊啊！我該死，你也該死。老天吶，你睜睜眼，收了我們吧。”
陳氏拖着瑞哥兒走進雨裏，她站在雨裏奮力大喊：“施繼之，你不得好死——”
施繼之踹飛圈椅，他氣得呼哧呼哧喘粗氣。
丹穗站在角落裏冷眼看着，她摸一下頭上的簪子，心裏的念頭逐漸清晰，她要在離開前殺了這個畜牲。
雨越下越大，天地間除了雨聲風聲似乎再無旁的聲音。
這場冬雨持續了五天，城外護城河河水暴漲，胡虜大軍的水師來了，在雨水的遮掩下，戰船入水攻打水門。
“將軍，擋不住了，雨太大，射出去的箭準頭偏得太過，射不中敵軍。”
“將軍，石頭和橫木要用完了。”
“將軍……”
戰事僵持一夜，天亮雨勢減小時，平江府開城門受降，迎胡虜大軍入城。
丹穗得到消息時，她一邊忙碌着準備宴席，一邊提着心等韓大俠上門。
“曲管家，埠口來了艘賣魚的船，船伕說是你要的貨？今天的魚不是已經買了？”門房來喊。
丹穗心說她沒吩咐過這事，話沒出口，她隨即想到八成是韓大俠來了，她忙快步過去。
韓乙戴着鬥笠扮作漁夫窩在船上，黑襖的領子擋住半張臉，他聽見急促的腳步聲迅速抬一下頭。
丹穗確定是他，她小跑過去站在石階上高興地說：“太好了，韓大俠你還活着。”
“上船，我送你出城。”韓乙悶聲說。
丹穗猶豫了會兒，她低聲說：“明天晌午施繼之要置席宴請胡虜軍士來喫飯，都是他以往結識的。我們要不要多留一天，把這些人宰了？”
“好。”韓乙激動地一口答應，“我先送你出城，我再連夜返回來殺人。”
他本來就打算先把她安置好，再折返回來殺了施繼之，如今能多殺幾個胡虜是賺了。
“不，我留在施園更方便。你去給我買兩包砒霜，我能接觸到廚房的飯食，我來下毒。”丹穗早就考慮好了。
兩人商定好，韓乙撐船離開，丹穗按捺着激動回到施園。
“曲管家，怎麼沒買魚？”門房問。
“今天的魚夠喫了，我讓他明早再運一船新鮮的來。”丹穗說。
路過走馬樓，丹穗被秦夢叫住，“丹穗，城門破了，韓大俠回來了嗎？”
丹穗搖頭，“沒有，大爺明確說過不讓他再來施園，他哪會再來。”
“你也沒他的消息？”秦夢追問。
丹穗覺得她神色不對勁，她謹慎地回答：“沒有。你有事找他？那可不好找，也不知道他是死是活。”
秦夢笑一聲，她捋起垂落的髮絲，說：“是啊，還指望着他能救救我們這些苦命人，哪料到他的俠肝義膽是假的，也可能是我們這些人不值得救。罷罷罷。”
丹穗忍着反駁的衝動，她離開了。
次日一早，施園天不亮就開始忙碌，朱氏早早醒來，她站在閣樓上推開窗往外看，像是不知道冷一樣。
“賣魚的來了，來兩個人抬魚。”丹穗吩咐。
“胡虜不是愛喫牛羊肉？今天怎麼準備這麼多的魚？”僕役嘀咕。
“天寒，肉食易冷，暖湯最佳，今天用魚湯燉兩釜羊肉，讓蠻子們開開眼，嘗一下我們平江府的鮮羊湯。”丹穗盯着魚腥味濃重的魚筐，她親自跟去大廚房，跟廚娘交代：“胡虜口味重，今天燉羊湯多放胡椒粉。”
廚娘嘀咕放胡椒粉就沒鮮味了，丹穗說是大爺吩咐的，她只得照辦。
羊湯快起鍋時，丹穗特意來一趟，她嘗口羊湯說胡椒味不夠，又往羊湯裏倒一瓶胡椒粉，之後盯着僕役把羊湯抬進轎廳裏。
胡虜的軍士們已經到了，一共二十七人，他們懷裏抱着施繼之請來的歌姬，姨娘們或坐或站在轎廳裏撥琴彈箏。
“丹穗，你去大爺身邊伺候。”秦夢推着丹穗過去。
丹穗不情願，但秦夢手勁忒大，她掙扎兩下被施繼之涼涼地掃一眼，她安分下來，坐在一旁給他斟酒。
轎廳裏脂粉香膩人，混着酒味越發污濁，丹穗看一眼滿臉紅暈恨不得當場剝開歌姬衣裳的胡虜，說：“大爺，天寒地凍的，先給各位軍士上兩碗羊肉羹如何？”
施繼之點點頭，他抓住她的手細細摩挲，說：“吩咐下人去做，你在我身邊伺候。”