對於鑽苞米地這種事，劉秀雲本來是義正詞嚴地拒絕的，但耐不住杜建國的苦苦哀求。
兩人確實太久沒見面了，
二十多歲的年輕夫妻，誰熬得住整整一個月？
怕是一個禮拜都忍不了。
劉秀雲咬了咬嘴脣：“你說的啊，咱就進去說說話，別的啥也不整。”
說完，她就跟着杜建國鑽進了苞米地。
杜建國一開始還老老實實的，沒一會兒手腳就不規矩了，在劉秀雲身上蹭來蹭去。
劉秀雲紅着臉打掉他的手，責怪道：“哎呀，說好了進來就是說說話的。......
杜建國放下槍，槍口還冒着一縷青煙，他連瞄都沒多瞄一眼，只把槍往肩上一扛，咧嘴一笑：“周兵同志，這回該輪到你們清點樹葉了。”
話音未落，劉春安已經蹦躂着往樹下衝，阿郎跟在他後頭，兩人彎腰扒拉枝杈，仰頭數得認真。龍飛翔也趕緊湊過去，踮腳伸脖，手指頭戳着葉柄來回比劃，嘴裏唸唸有詞：“這片……這片……還有這片，哎喲我眼花了？怎麼三片都掉在一塊兒了？”
樹影底下一時人聲鼎沸，偵察兵那邊卻鴉雀無聲。
王五、江海站在原地沒動，眼睛直勾勾盯着樹梢——方纔三輪射擊，他們看得清楚：杜建國最後那三槍，槍響之後，三片葉子幾乎是同時飄落，不是被震落，而是整片葉脈被子彈精準削斷，斷口齊整如刀切，葉面朝下翻飛，邊緣還微微卷着，像被風託着緩緩墜地。
周兵喉結動了動，低頭看了眼自己握槍的手。指節粗糲，虎口有常年磨出的厚繭，可此刻掌心竟有些發潮。
他忽然想起三個月前團裏搞實彈考覈，自己打移動靶，三發全中靶心偏左兩釐米——教官拍着他肩膀說：“周兵，你這手穩，但準頭還差一口氣，氣沉不到底，槍就浮。”
他當時不服，夜裏加練五十發，結果第二天手腕酸得端不起碗。
可剛纔杜建國那三槍……沒調呼吸，沒壓重心，甚至沒站穩腳跟，槍一抬，扳機一扣，三片葉子便應聲而落，彷彿那槍不是他手裏握着的，而是長在他骨頭上，聽他心意使喚。
“周隊長。”杜建國踱步過來，聲音不高不低，“咱們約好了，誰輸誰走遠點訓練。您看，這樹葉掉得明明白白，計數也清清楚楚，三百米外的野兔都能聽見槍響，更別說咱們這羣耳朵靈的人了。”
周兵沒吭聲，只抬手示意王五和江海去拾葉。
兩人蹲在樹根處，小心翼翼撿起六片葉子——偵察兵三人共擊落六片；狩獵隊三人，龍飛翔一片，阿郎三片，杜建國三片，合計七片。
七對六。
差一片。
可那片，是杜建國打的。
周兵接過那片葉子，葉面完整，背面赫然一個芝麻大小的圓孔，邊緣焦黑微翹，像是被極細的針尖燙穿，又似被熱氣瞬間灼透。他拇指摩挲着孔洞，指尖傳來一絲異樣的脆感——子彈不是擦過，而是正中葉脈中心，將整條維管束攔腰截斷，力道之精妙，已非“打得準”能形容，近乎於一種對生命脈絡的本能感知。
他忽然抬頭，目光掃過杜建國身後那一溜狩獵隊員：大虎揹着弓，褲腳挽到小腿肚，腳踝上還沾着新泥；二柱抱着火藥罐，正偷偷往裏吹氣，怕受潮；老陳蹲在石頭上捲菸，菸絲都抖得不穩，卻笑得見牙不見眼；就連最蔫巴的傻根，此刻也直挺挺站着，兩手叉腰，下巴揚得比誰都高。
沒人歡呼，沒人嚷嚷，可那股子沉甸甸的靜，比任何吶喊都更壓人。
周兵深吸一口氣，轉身朝自己隊員揚聲道：“列隊！”
十二名偵察兵“啪”一聲並腿立正，脊背繃成一線。
周兵解下腰間皮帶，雙手捧着，朝杜建國遞過去：“杜隊長，我們輸了。按約定，即刻撤出這片營地東側三十丈範圍，另擇場地訓練。”
杜建國沒接皮帶，只伸手拍了拍周兵胳膊：“周同志太認真了，一條皮帶算什麼？咱們都是爲集體辦事，比試歸比試，情誼不能丟。這樣——今兒晚飯，我讓劉秀雲多蒸兩屜窩頭，再燉一鍋野兔肉，你們要是不嫌棄山野粗食，來一起喫頓飯？”
周兵一怔。
他本以爲會迎來冷嘲熱諷，至少也是揚眉吐氣的倨傲——可杜建國臉上沒有得意，沒有譏誚，只有一種近乎坦蕩的誠懇，像山澗流下來的水，清亮卻不刺眼。
他遲疑片刻，忽而笑了，笑聲短促卻真切：“好。不過窩頭我信得過，兔子……得你們自己打。”
“行。”杜建國點頭，“阿郎，待會兒帶兩個弟兄進林子西坡，那兒有羣灰兔常蹲草窠，跑得慢，毛厚，一槍一個準。”
阿郎應聲抱拳：“得嘞！”
人羣鬨笑起來，緊張氣氛霎時化開。劉春安立刻湊上來摟住周兵肩膀：“哎喲我的周隊長，別板着臉啦！咱倆掰腕子去？聽說你們偵察兵臂力都賊猛？”
周兵沒躲，反而順勢搭上他胳膊：“掰腕子可以，但得定規矩——贏了的，今晚坐主位，夾第一筷兔肉。”
“成交！”劉春安樂得直拍大腿。
唐深站在圈外，手裏捏着那支鋼筆，指腹反覆摩挲着黃銅筆帽，眼神複雜。他原本篤定偵察兵必勝，甚至已想好賽後如何委婉提醒杜建國“專業之事需專業之人”，如今話全堵在喉嚨裏，咽不下也吐不出。
老村長吧嗒吧嗒抽着煙，菸斗火星明明滅滅，忽然側過臉問劉福：“劉先生，你閨女當年嫁杜建國，真就圖他槍法好？”
劉福哼了一聲，掏出懷裏皺巴巴的毛票，仔細數了三遍，又摸出那根舊皮帶，在手裏掂了掂：“圖啥？圖他能把我閨女從縣醫院揹回來那天，連喘氣都不帶亂的；圖他去年冬夜守着發燒的娃，用體溫焐着退燒藥瓶，手燙脫了一層皮；圖他今天站在這兒，不罵人、不擺譜、不趁勢踩人一腳——這種人，比啥神槍手都稀罕。”
老村長沉默片刻，把菸斗磕了磕，菸灰簌簌落下：“是啊……槍法再準，打不穿人心；可有些人，光站那兒，就讓人信得過。”
唐深聽見這話，心頭一震，下意識低頭看了看自個胸前空蕩蕩的位置——那支鋼筆已被他親手押出去，此刻袖口微涼，竟有種卸下重擔般的鬆快。
就在這時，山坳口傳來一陣急促哨音。
衆人循聲望去，只見小安村支書老楊拄着柺杖快步趕來，身後跟着兩個滿頭大汗的民兵，其中一人肩上還扛着半截斷裂的竹竿。
“杜隊長！出事了！”老楊嗓門劈開喧鬧，“西嶺老墳崗那邊塌方了！刨出個大坑，底下全是黑泥，還冒着熱氣，臭得燻人！幾個挖土的後生捂着鼻子跑出來，說……說坑裏頭埋着東西，像棺材，又不像棺材，鐵皮包邊，鏽得厲害，可一撬就裂，裏頭……裏頭全是乾枯的根鬚，纏得密密麻麻，跟活的一樣！”
人羣頓時靜了。
杜建國眉頭一擰：“何首烏？”
老楊喘着粗氣點頭：“八成是！可那分量……少說百斤往上！還是老藤！”
此言一出，四下譁然。
百斤老藤何首烏？這可不是尋常藥材，那是能入藥典、進國庫的珍品！六十年代缺醫少藥，多少危重病人靠何首烏吊命續元，省裏中藥站收貨價是一斤十塊八毛，這還只是幹品——若論鮮品，且是百年以上的老藤，價格翻倍都不止！
劉春安第一個跳起來：“隊長！咱立馬動身！這可是天大的好事！”
阿郎已抄起鎬頭：“師傅，我打頭陣！”
龍飛翔也顧不上懊惱了，搶着要去扛繩索：“我力氣大！我拉！”
周兵卻沒動，只盯着老楊：“老墳崗？那地方不是早年埋過一場瘟病死的人？後來封了山，不準靠近。”
老楊抹了把汗：“可塌方掀開了封土，露出個斜坡通道，直通底下。我瞅過了，沒屍骨，也沒棺木腐痕，就那鐵匣子……邪門得很。”
唐深臉色驟變，幾步上前抓住老楊胳膊：“鐵匣子？多大？什麼形狀？有沒有銘文？”
老楊茫然搖頭：“黑乎乎的，鏽得看不出字……就……就像個大鐵箱子，一頭尖，一頭平，底下還墊着幾塊青磚。”
唐深倒抽一口冷氣，聲音發緊：“尖頭朝下……青磚墊底……這……這是六零年省科院試製的‘地藏式’藥材恆溫儲藏艙！當年爲保珍貴種源，專程運來試點，後來一場暴雨沖垮了試驗站，整個項目爛尾，所有設備下落不明……”
他猛地轉向杜建國，眼神灼灼：“杜隊長，你挖出來的，恐怕不是普通何首烏——那是國家一級保護藥用種源，百年野生‘玄蔘首烏’！當年記錄顯示，僅存三株母藤，全部封存於此！若屬實……”
他頓了頓，喉結滾動：“若屬實，這不僅是藥材，更是活的歷史，是絕種重生的鑰匙。”
杜建國沒說話，只慢慢捲起左袖，露出小臂內側一道蜿蜒的舊疤——形如藤蔓，末端隱沒於衣袖深處。
他望着西嶺方向翻湧的薄霧，聲音低沉如石投深潭：“我爹臨終前說，咱家祖上三代守山，不是爲護林，是爲護這一脈根。他說，真正的何首烏，不在土裏，在人心裏。挖出來容易，種下去難；認得準容易，守得住難。”
他轉身，目光掃過每一張面孔：有偵察兵的肅然，有狩獵隊的熾熱，有唐深的震動，有老村長的默然，還有劉秀雲端着水碗站在人羣邊緣，鬢角汗溼，眼神卻亮得驚人。
“阿郎，取我爹留下的那個青布包。”
阿郎一愣，隨即拔腿往營地跑。
衆人屏息等待。
不多時，阿郎氣喘吁吁奔回，雙手捧着一方洗得泛白的靛青布包，層層打開——裏頭沒有槍，沒有刀，只有一小撮深褐色的種子，粒粒飽滿，表皮佈滿細密紋路，宛如微縮的根鬚盤繞。
“這是？”唐深聲音發顫。
“玄蔘首烏的實生籽。”杜建國接過布包，指尖撫過種子，“我爸留下的最後一把。他說，種子不怕埋，怕的是沒人記得它該長在哪。”
他忽然朝周兵伸出手：“周兵同志，你手下有測繪兵吧？”
周兵一怔，隨即點頭：“有，小張，出列！”
一名戴眼鏡的年輕士兵跑步上前。
“拿羅盤、測距儀，再叫兩個人，帶上工兵鏟。”杜建國語速加快，“我們要在塌方口外圍，劃出二十丈見方的保護圈，設臨時警戒線。唐所長，請您立刻擬一份緊急報告，註明發現地點、初步勘驗情況、現存種源狀態——越詳細越好。”
唐深毫不猶豫掏出筆記本，鋼筆尖在紙上沙沙疾走。
“劉秀雲！”杜建國又喚。
“哎！”她立刻應聲。
“回村通知赤腳醫生老李，帶上所有酒精、紗布、玻璃罐，再請他帶三副乾淨手套來。記住，罐子必須無菌，手套不能沾灰。”
“好嘞！”她轉身就跑，裙角飛揚。
“大虎、二柱！”杜建國點將，“你們帶人去溪邊，挑最乾淨的鵝卵石，撿回來碼在保護圈四周，要壘成矮牆，防雨水沖刷。”
“得令！”兩人轟然應諾。
“龍飛翔！”杜建國忽然提高聲調，“你帶五個偵察兵兄弟，沿西嶺山脊巡邏，每隔五十步設一個標記樁，重點盯防野豬、獾子，還有……人。”
龍飛翔挺胸收腹：“保證完成任務！”
杜建國終於看向周兵：“周同志，現在我正式邀請偵察兵分隊，以聯合護源小組身份，參與此次玄蔘首烏搶救性發掘與保護工作。不是幫忙，是並肩。”
周兵凝視着他，良久，鄭重抬手，行了一個標準軍禮：“偵察兵分隊，堅決服從指揮！”
夕陽斜照，將兩支隊伍的影子長長投在山路上，疊在一起，難分彼此。
杜建國沒再說話，只將那包種子輕輕按在胸口，彷彿按住一顆搏動的心臟。
遠處，西嶺山坳騰起一縷淡青色的霧氣，嫋嫋升騰，纏繞着剛被清理出的塌方斷面——裸露的泥土之下，隱約可見暗褐色的粗壯根莖，如沉睡巨龍的筋脈，在暮色裏泛着幽微的光澤。
風掠過山脊，帶來溼潤泥土與陳年藥香混雜的氣息。
那味道很淡，卻執拗地鑽進每個人的鼻腔，像一句遲到半世紀的耳語：
根在，山就在；人在，藥就活。