小時候的秦琰，脾氣也算不上好。可被那小女孩一吼，他卻沒了脾氣。
“你想問什麼呢？”
小女孩眨眨眼：“你家在哪裏，爲什麼不回家？如果是迷路了，我可以叫人送你回去。”
秦琰暗歎，我家在皇宮啊，沿着這城裏的每一條路，只要向着熱鬧的地方走，都能走到皇宮。又或者，我只要隨便往哪個衙門一站，立刻就能回去。
可是，我不想回去。只要有你在，我就不想回皇宮。
“你看不出來我是乞丐嗎？我沒有家。”秦琰隨口說了個謊。
小女孩上下打量了他一番：“你是有點髒，可比乞丐還是要乾淨些。”
“呃，我是一個……比較愛乾淨的乞丐。”這話說出口，秦琰自己也實在沒料到，而且如此天衣無縫，還不臉紅。
小女孩笑了：“愛乾淨還當什麼乞丐啊。”
“可我……沒錢，我得活下去。”講這話的時候，秦琰編得自己都有些悲愴，不由得用腳在地上反覆劃着一個“活”字。
那小女孩只有五六歲的樣子，比他矮了不少，見他劃得心酸，不由拉住他的手，嘆息：“哎，你會寫字啊，你以前也是讀書人家出身吧？怎麼這麼可憐沒了家。要不，我回家問問爹孃，要不要給哥哥添個書童。”
秦琰差點衝動地答應，可又一想，自己早晚要回皇宮，到時候萬一說不清，只怕還會連累人家，只得硬着心腸道：“謝謝了，我家還有親戚在南方，等我討到了盤纏，我就去投奔他們。”
小女孩沒有堅持，卻有點遺憾，翻開秦琰的手掌，自言自語地說：“你的手生得很好看，看起來也不是喫苦的人呢。可是我沒有錢了，昨兒都給你了……不過，我哥哥好像也有壓歲錢……”
秦琰一陣激動，握住她的手：“不要了，真的不要了。你昨天給了我很多。”
小女孩心虛地望着他：“其實我也不敢偷哥哥的錢。”
秦琰只覺得她坦率得可愛，那些心裏的糾結真真地全給他看到了。“偷錢不好，我寧願要錢，也不……”說到這裏，突然停住了，吹什麼牛呢，自己這衣裳可不就是偷來的。
頓時，秦琰覺得慚愧了。
好在小女孩沒發現他的慚愧，抬頭看了看日頭：“不早了……我要回家了，娘回來看不到我，會罵我的。”
秦琰嘴上說着“好”，心裏卻打定主意要跟蹤她，看看她到底住在哪裏。
可小女孩像是看透了他的小心思，仰着頭，指着他的鼻子道：“不許你跟着我。”
“爲什麼？我只是想知道你住哪裏。”
“你要知道這個幹什麼？”
不知爲何，小小的秦琰脫口而出：“我要記住你住哪裏，長大了來娶你！”
小女孩臉紅了，一跺腳：“我纔不嫁人，要嫁我也只嫁給我爹爹！”說罷，竟然轉身就跑。
這童言稚語竟逗笑了秦琰：“你不能嫁給你爹爹的……”
“要你管！”小女孩遠遠地扔過來一句。
秦琰笑着追上去，卻突然竄出來一匹高頭大馬，撞倒了他。撞倒他的是一隊禁軍，得來全不費功夫地找到了三皇子，禁軍將這小祖宗帶回皇宮，完美地復了命。
據說，能撞倒皇子不受懲罰反而還領賞的，也就這一回了。
接下來的日子，秦琰痛苦而惆悵。在他漫長而艱難的自我修整中，那個不知道姓名的小女孩支撐着他，讓他相信這世界還有殘存的美好，哪怕爲了娶她，他也要好好長大。
他終於明白自己爲何會對崔海棠有難言的情愫，因爲他深藏心底的那份感情，與崔海棠的面容模糊地重疊。
楚白川見他神色忽憂忽喜，知他沉浸在往事中不能自拔，也不去打擾他，待他漸漸恢復平靜，才說道：“好在側妃與崔夫人都在您府上，是不是那個小女孩，一問便知。”
秦琰點點頭：“此事不宜張揚。我會自己問清楚。”
他說要自己問，其實卻是有些情怯。
崔海棠從小在江南長大，顯然不會是她。那麼，真有可能是顧綺影？
顧綺影剛剛換好衣裳，整理好心情，便驚喜地迎來了穆王。穆王極少主動去妻妾們的住處，突然出現在端華閣，驚得顧綺影下巴都掉了，喜得顧綺影晚上打算多喫兩碗。
“殿下……”她嫋嫋婷婷地迎上去。
秦琰盯着她，試圖從她臉上再搜尋出童年的記憶。
顧綺影被他盯得有些害羞，一扭身子道：“妾身臉上長了花兒不成？”
秦琰見她的樣子，果然有幾分記憶中小女孩的影子，一時心中也柔了起來，在坐榻上坐下。
“早先看你受了驚嚇，放不下心，過來看看你。”他說得不動聲色，並沒有直述來意。
顧綺影倚着他坐下，懂事又乖巧：“妾身只求不給殿下惹事就萬幸了。”
秦琰也不挑明，不鹹不淡地聊着天，沒有特別親密，也沒有特別防備，一如往常那樣。
語過數輪，他才平靜地道：“顧大人在京爲官多年，調教得你的幾個哥哥也是甚有出息。”
顧綺影以爲他是真誇，也頗是得意道：“爹爹對兒女都約束甚嚴，總說，出去不能給他丟人來着。”
“如果我沒記錯，你家是住的德勝巷吧，那倒是個好地盤兒。”
顧綺影略有些奇怪，平素穆王對這些事兒並不過問，今日難道真是體恤自己受驚了？
“是啊，是德勝巷，爹爹喜歡那兒鬧中取靜，當初也是從一個外派的官員手裏買下來的。宅子雖小了些，不過，爹爹說，夠住就好。”
“住多久了？”
顧綺影突然感覺到一絲異樣，這穆王殿下好像在套自己的話啊。她在顧府，與幾個庶出的兄弟姐妹也是明爭暗鬥得厲害，警覺性甚高。
笑了笑道：“十來年總有了吧，具體時間，我也不記得了，實在搬進去的時候，我還小呢。”
秦琰沒有追問，心裏只覺得這一切倒也對得上，當初遇見小女孩的地方，正是德勝巷旁邊的一條街。