()七月初五的下午，在稀稀拉拉的小雨中，明磊漫步在應天府（南京）的街市。【】 他們沿三山、大中至長安街，一路都是青石鋪路，十分整潔，尤其“臨街房屋兩廊可步，尤便行人”。
馬鍫的府邸就在玄津橋附近，素sè的院牆，三進的院子，明磊想也不想，抬腳就跨了進去。
馬鍫穿着家居的常服出來迎接，身後跟着一個婦人。也就二十五六的年紀，苗條纖細，也是半新不舊的白秋羅連裙，裹腳面高低紅緞鞋，臉上塗着脂粉，十分的俊秀，眉眼和範文霆有幾分相似。明磊猜她就是霆兒的姐姐範文瑾。
論理，明磊是範文瑾的親妹夫，自家人初次見面，應該很是親熱。但，這個婦人進退守禮，說出話來也是不鹹不淡的，明磊暗付，怎麼就招着她了？
馬鍫對明磊倒是很熱情，拉着明磊就進了內院，招呼女眷們來見禮。馬鍫已經有一兒一女，也領出來相見，女兒六歲，生她的時節，夢見一個穿素衣的仙女進範文瑾的房來，就生她下地了，所以起名素姐。這個小丫頭烏黑的是頭髮，白的是臉，紅的是脣，纖纖一雙小手，十足一個美人坯子，將來必定芙蓉出sè。有了上次的教訓，姑娘再小明磊也不敢伸手去摸，只能行注目禮了。
兒子今年四歲，叫哥，也是範文瑾生的，看來，馬鍫夫婦還是很恩愛的，明磊留了心。明磊對男孩子不上心，大概不是窮腮乞臉的模樣。初次見面，好歹也是孩子的姨夫，明磊也沒想着帶些禮物，即使想到，也不知該帶些什麼，於是，隨手掏出一百兩的銀票，算是見面禮了。這百兩紋銀抵上中等人家一年的花費，馬鍫那裏肯依，和明磊爭得面紅耳赤，纔不得不收下，範文瑾臉上也好看了一點。
幾個侍妾都很漂亮，明磊誇了幾句，馬鍫壞笑着說：“我養着一班舞姬，要不要挑兩個好的伺候你？”
明磊確實有些動心，畢竟幾個月不食肉味了，但偷眼觀察瑾兒，眉頭皺了皺，不滿之情一閃而過，明磊連忙改了口，嚴辭拒絕了，心中對瑾兒不由恨的咬牙切齒。明磊覺得範文瑾看自己彆扭，就不願在家裏喫晚飯，央着馬鍫帶上自己去拜會阮大鋮。
出門上了馬車，明磊也不客套，張嘴就問：“姐姐這是怎麼了？對我可不是太自在！”
“別理她。以爲都是你攛掇着舉家奔了廣東，現在，連我也要過去。頭髮長，見識短的，捨不得這繁華所在，正怨恨你呢？”
“怎麼，恆夫，馬相同意了。”
馬鍫笑了，“你怎麼不機靈啊！不同意，還能把你招來？現在，我叔叔是好見的？”
明磊暗自點點頭，又開始打聽阮大鋮的近況。（阮大鋮，字圓海，號百子山樵，流寓南京時，因所居石巢園，又號石巢，安徽懷寧人。）
原來，儘管朝野輿論一片反對之聲，但阮大鋮的出仕已成定局。六月間，取得弘光帝的同意，“召逆案爲民的阮大鋮冠帶來京陛見”。
“而且，即使朝臣反對，叔父也知會了安遠侯柳祚昌，最遲八月，由安遠侯上舉薦條陳，不必經朝臣會議，直接由聖上下旨，估計是兵部右侍郎。”
明磊知道馬鍫把自己當家人看待，也就不拐彎抹角的了，“你說，我用不用送阮大鋮銀子呢？”
“阮石巢這個人最是勢利不過，和我關係一般，你要是想求他辦事，最好送他銀子，否則，他纔不認面子不面子的，伯和（馬士英二子馬鑾的別號）也不是很喜歡他。”
“小人中的小人？”明磊藉機試探道。
“璞麟的說法還真奇特，不過很貼切。不是你非要去，我一年也不去他家幾回。”
“聽說，他爲人jiān詐猾賊，嗜權罔利，未及第時，曾自題其室：有官萬事足，無子一身輕？”
馬鍫不覺瞅了瞅明磊，“璞麟對石巢知道的不少啊？”
明磊知道馬鍫生了一絲嗔怪和jǐng惕，忙解釋道：“他不是和馬相過從甚密嗎！這些都是臨時抱佛腳聽來到。”
見馬鍫信了，明磊忙接着問：“伯和幹嗎不喜石巢啊？按理，以阮石巢的jīng明，是不會得罪伯和的啊？”
“你知道六月他見聖上都說了些什麼?”接着，馬鍫就學開了舌。“陛下只知君父之仇未報，亦知祖母之仇未報呼？”這傢伙以孤臣自居，極力以“三案”挑激聖上，yīn使之結怨於東林復社。
明磊暗付，馬鍫一個俗人，也心儀東林？轉念一想，記起《明事雜詠》有一首詠馬鑾的詩：
泣諫而翁手挽須，飄零卜肆一身孤。
怕逢王姥談龍友，臥想長江萬里圖。
先不論阮大鋮到底興沒興大獄，馬鑾泣諫馬相至挽須抱頭是不是杜撰，最少馬鑾同情東林看來是事實。這個馬鍫，人家幹嗎他幹嗎，看來，他二人的關係相當不錯。
兩個人聊得正熱鬧，不覺已經到了這鼎鼎大名的石巢園。阮大鋮的府邸門面不是很大，倆人從正門進去，正堂的匾額有三個大字“顯志堂”，看到一個滿臉鬍鬚的老者迎了出來。
阮大鋮已經五十七歲了，鬚髮皆有些花白，魁梧結實的身軀，腰板挺得倍兒直，一雙眼睛jīng光四shè，還是給人一種英武的氣勢，的確不是個凡夫俗子。
現在阮大鋮還是個平民身份，衣着受着限制，競索xìng穿着一領佛頭青的秋羅道袍，戴了一頂黑絨方巾，紅鞋綾襪，身上平添了一股儒雅之氣。
明磊和馬鍫連忙緊走幾步，當院就行了四拜大禮。阮大鋮只是待二人行過禮才上前假意攙扶，嘴上還客套道：“二位，都是國家命官，小老兒不過一個待罪之人，那裏擔當得起呢？”
“石巢翁太自謙了。小侄拉上璞麟就上府討擾，當真纔是失禮之至呢！”
明磊待馬鍫話音剛落，就接過話茬道：“小侄也是初到應天府，對石巢翁的仰慕之情卻是由來已久。如今國家危難之時，知道您不rì將起復，十七年閒居草野，終又廁身仕廡。爲國家計，也要向前輩來請安，魯莽之處，還望見諒。”說着，連忙雙手呈上五張千兩的銀票，“薄禮，略表寸心！”
阮石巢接過銀票，臉上終於露出開心的笑容，“都是自家人，還這麼客氣，太見外了！”
明磊又急忙告罪。這回，膝蓋還沒打彎，就被阮石巢一把攔住，三個人笑逐顏開地禮讓進了客廳。
只略略喫了杯茶，下人回稟，酒宴已經擺好。不由分說，阮石巢就拉上二人直奔了後院。石巢園也是前宅後園，前宅由顯志堂、芙蓉樓、曉芬廬三軒連成。後花園多假山山水、亭橋、廊榭，景sè優美，最顯眼的是戲臺。
這戲臺就在曉芬廬的對面，三重檐歇山柄，屋脊矗立彩瓷寶頂，中插方天畫戟；以傳統的木質結構爲主，檯面爲牌樓式。戲臺左右上方飛檐翹角，檐下懸系風鈴鐵馬，風起鈴響，清脆悅耳。檯面sè彩斑斕，飛金上漆，濃金重彩，金壁輝煌。戲臺天棚zhōng yāng綴有十分考究的方形盥頂。檯面遊梁、隨枋、三架樑、穿插枋上也裝飾着衆多的明磊叫不出來名目的木雕，但整個戲臺洋溢着安定祥和、生機勃勃的氣氛。
戲臺所掛的楹聯鎦金燙漆，字跡剛勁圓潤，揮灑自如，寫到：眼界抬高不怕前頭遮住，腳跟站穩何懼後面擠來。明磊瞅着意思就是阮石巢的手筆，不禁點頭，陳寅恪老先生曾評論阮大鋮的《詠懷堂集》可與嚴惟中的鈐山，王修微的樾館兩集，同爲有明一代詩之佼佼者，此言不虛。看來這個鬼魅的才學着實了得。
明磊和馬鍫吹捧了一陣阮石巢，三個人歡歡喜喜地入了席。阮石巢是明末傳奇度曲的大家，否則，也不會有如此講究的戲臺，早有一班戲子伺候着，明磊他們是邊看戲邊喫酒。輪到明磊點戲，明磊特地點了阮大鋮的佳作《燕子箋》和《燈謎》，阮石巢果然很是高興，連呼明磊是行家。
酒酣耳熱之際，明磊央求道：“士人都曉石巢翁最善自度曲。晚輩，北人，不省吳音，可否請石巢翁改北方音來兩句？”
“這有何難？改戈陽腔給你來兩句《燕子箋》！”阮石巢說着即席上了戲臺，親自起鼓執板，頓足而唱。抑揚頓錯，就連明磊這樣的滿不懂，也聽得津津有味。
等阮石巢回來席，明磊和馬鍫避席而恭，讚道：“石巢翁真才子也！”
阮石巢哈哈大笑，一連飲了三大杯酒。馬鍫是個戲迷，只顧得喫酒看戲。明磊爲了討阮石巢歡心，試着和其聊起了傳奇。那時候的傳奇故事，無怪乎才子佳人，神鬼妖狐的小短篇，結構單一，內容簡單。明磊藉着《西遊記》的旗號，把《大話西遊》講了個梗概，聽得阮石巢如醉如癡，竟離席一躬到地，“璞麟只要肯教我，府中財物任君取，妾姬隨君挑！”