“你們是怎麼安排的？”
“楊家姐妹住西廂，嬸子和我住東廂，小七、二胖住內院門外倒座房，文勝要清靜，就讓他住正房左手的書房，你是一家之主當然是住正房。”
“你這樣安排，小七有意見嗎？”
“你別聽他的，狗嘴裏吐不出象牙。”
小七和二胖被姜鳶安排在內院外的倒座房裏倒沒什麼意見，只是不解徐文勝爲什麼能住在內宅，一個大老爺們跟女眷住在一起合適嗎？
李默笑了：“文勝就隨他吧，反正也是大門不出二門不邁。楊家姐妹和嬸子也由她們去，你搬來正房住吧。”
姜鳶嚇了一跳，說：“那怎麼行，你是一家之主，我是客，豈可鳩佔鵲巢。”
李默向前一步，去拉姜鳶的手，姜鳶嚇的往後躲，而身後不遠就是一堵牆。李默道：“其實在我心裏，你一直都不是外人。”關於李默和姜鳶，一直有緋聞，傳來傳去，甚至兩個人自己都信以爲真了，但李默如此直白的說出來，這還是第一次。
有頭小鹿撞進了姜鳶的懷裏，羞的她面紅耳赤。
她瞪了李默一眼，不滿地說：“憑什麼你就喫定了我？”
李默不答。憑什麼？憑直覺！
她着急忙慌地把手抽回來，呢喃道：“不行的，我，我配不上你。”
李默道：“你若不棄，就能配得上。”
姜鳶還是推開了他，轉過身去，卻發現面前是堵牆，她無路可走。
“你對我不瞭解，我的家世，並不清白。”
姜鳶的家世，李默還是瞭解一些的，她的父親出身寒門，走科舉之路進仕，鼎盛時做過大梁朝正六品的侍御史，然後獲罪被貶豐州。
兩年前，豐州城被突厥人攻破，她父母死於兵亂，她和妹妹隨姑母一家流落寧州，妹妹後來配給商人爲妾，隨夫家去了內地。只留她一個人在軍糧城討生活。
她說的家世不清白正源自於此，按照大梁朝的法律，被流放的犯官家眷地位卑賤，類比奴婢，甚至連給商人做填房都不夠資格，否則她的妹妹也不至於給人當妾了。
“你若只是一個普通的男子漢，一輩子渾渾噩噩，娶我也就罷了，但你還有機會往上走，將來的某一天你會爲今天的衝動而後悔，與其到時候你爲難我也爲難，還不如……”
李默已經抓住了她的肩，說：“這不是衝動，我對你是……是蓄謀已久的，打從我第一眼見到你，我就喜歡上了你。我不知道將來會怎樣，但我一定會善待你。”
“你發誓。”
李默真的準備發誓了，姜鳶卻笑了，她打落他已經舉起的手，低下頭來，動情地說：“你願意要我，我跟着你就是，不求名分，只求一個安穩。”緊接着她又說：“你要是不願意，我也沒臉在這呆下去了，我明天就搬回軍糧城。”李默真怕她走了，扯住她的手：“你別瞎折騰了，我或者不能給你一個名分，但我發誓一定讓你無正妻之名，卻享正妻之實。”
李默是個誠實守信的漢子，爲了能風風光光把姜鳶抬進門，他請求趙破陣派他去城外守稅卡。守稅卡油水大，來錢快。
趙破陣喝道：“幼稚，一天三瓜倆棗的，啥時候才能風風光光把人抬進門？”
李默道：“可是……”
趙破陣大手一揮，就把李默趕了出去。
李默悶悶不樂，低頭慢走，孫大牙追了過來，一巴掌拍在他的左肩膀上，人卻出現在他右側，跟李默逗了個樂子，這才道：“傻小子，腹誹你叔呢。”李默道：“怎麼敢。”孫大牙道：“腹誹就腹誹唄，當了左校脾氣大了多少，鼻孔朝天長了都。”
李默回頭望瞭望趙破陣的值房，低聲說：“可不是，現在想見他一面比見宰相都難。”
趙破陣執掌常備鄉勇後，脾氣的確大了很多，馭下也越來越嚴，大有把長陵鄉勇訓練成禁軍的態勢，上上下下都有怨氣。
二人集體詆譭了一陣，出了口胸口的惡氣，覺得好受多了。
孫大牙瞅瞅四下無人，悄悄對李默說：“你想掙筆錢？”
李默道：“廢話，姜鳶願意跟我，我名分給不了，總得給點實惠吧。”
孫大牙道：“我指點你一條路唄，只要你夠膽量。”
李默道：“違法亂紀的我不幹。”
孫大牙道：“不違法亂紀哪來的錢？”
李默把兩根手指頭塞進耳朵，大聲說：“你說什麼，我沒聽見。我是個正直的人，違法亂紀的事我絕對不幹。”
孫大牙嘿嘿一笑，道：“不違法，不違紀，咱堂堂鄉勇，哪能幹那事呢。”
這日亥時前後，李默率麾下六人悄悄出了城，目標是城西苦水河邊的魚頭市。寧州地方乾旱少雨，河湖稀少，偶爾有條河，水卻是苦的，苦水河的水苦的不能飲用，但河裏的魚卻鮮嫩肥美。魚頭市是個只有一條街的小鎮，坐落於苦水河邊，因魚市而興旺。
在寧州蔬菜比肉貴，魚比蔬菜貴，販魚的生意利潤高，交的稅也多，所以小小的魚頭市上就設了一個稅卡。李默一行就是衝着這稅卡來的。
稅卡是個四合院，修築的很光鮮。
夜半三更，李默一聲令下，有人將倆包了麻藥的大肉包子丟進院裏麻翻了看門狗，再撘人梯翻過高牆，進入院中。
正房五間是公事房，門關着，西廂房的門虛掩着，屋裏有燈。
小七矮身來到窗戶下，點破窗紙朝裏看，見到一個肥胖的男子跪坐在炕上，肩上扛着兩條雪白的大長腿，正在奮力操練刺殺本領。
過了把眼癮，小七向李默發出可以動手的信號。
李默命人點起火把，一腳踹開了房門，厲聲喝問道：“誰是牛三斤？”
正在苟且的那對男女頓時嚇的魂飛魄散，男的跳下炕就往外竄，女的驚叫着往被子裏鑽。衆人攔住那男的，迫令他跪下，又掀開被子瞧那女人。
那男子先前見李默一夥人搶進來，以爲是強盜，直嚇得魂不附體，現在藉着燈火看清來的是鄉勇，反倒鎮定下來，回道：“我就是牛三斤，你們誰呀？”
李默不答，拿火把照他的臉，牛三斤一邊竭力躲避火把，一邊尋找自己的褲子。
小七眼尖，搶先一步撿起他的褲子，丟到了門外，瞅着他胯下的那條可憐的小黑蟲，出言譏諷道：“沒本錢出來廝混個啥，害的老子半夜三更不得安寧，凍的手都掉了。”
牛三斤這時已經緩過勁來，他是魚頭市的稅吏，是個有身份有勢力的人，在自己的地盤上受到這樣的屈辱，他不服，他憤怒，於是裝腔作勢地叫道：“你們究竟是什麼人，受誰指使，知道我是誰嗎？我上面有人！”
小七道：“我管你是誰，誘拐良家婦女就是有罪，捉姦在牀，你服不服。”
“捉姦。我呸，奶奶的。特麼的長陵有名的花魁娘子花姐，你們竟然不認識！老子花錢嫖窯姐兒，究竟犯哪家法了？”
李默一隻腳踏在炕上，附身問那女子：“你真的是花魁娘子？”
那女子懷抱着枕頭遮羞，眉眼流轉生情，嬌滴滴地說：“是的呀，我就是長陵城裏有些名頭的那個花姐呀。”
李默道：“可我怎麼瞧着你像個良家婦女呢。”
花姐嫵媚一笑：“瞧這哥哥說的，常在花場走的哪個不想玩個良家的呢？”
李默道：“明白了，你的演技很好。那我請問你去你那喝杯酒要多少錢？”
花姐低首淺笑，羞不自勝地說道：“瞧哥哥說的，什麼錢不錢的，你願意，奴家白送你兩壺又如何。”
李默哈哈一笑，對小七說：“我們走。”
牛三斤見李默要走，倒來勁了，叫道：“你別走，敢作敢當，留下姓名。”
李默霍然轉身，拔刀架在牛三斤的脖子上，兇狠地喝道：“你信不信，我現在就把你捆了交給你嶽丈。”
牛三斤頓時像被點了死穴，渾身的肥肉直打哆嗦。
他本是寧州一無賴，只因奸騙了一個官員家的殘疾女，仗着嶽父的權勢纔有今天，他的嶽丈是個古板且死要面子的人，若是知道他的女婿在外****指定剝他兩層皮。
牛三斤噗通跪在李默面前，痛哭流涕，哀求李默高抬貴手。
小七拍拍他道：“哭又什麼用，拿出點誠意來。”
牛三斤見事情還可以商量，大喜，連忙打開存儲稅款的櫃子，包了幾貫錢給小七，見小七不滿意，又加了一把銀元。小七用手掂量掂量，滿意地點點頭。
林哥兒卻插話道：“你拿稅款付罰金，這可不妥，回頭你再去告我們一狀，說我們盜竊稅款咱可都喫不了兜着走。來來來，麻煩稅吏大人寫個字據吧。”
牛三斤一聽急了：“寫什麼字據，我不寫，我不識字。”
林哥兒說：“你不識字不要緊，我寫好了，你簽字押花就行了，簽字押花你會吧。”
牛三斤哭喪着臉哀求高抬貴手，表示可以再加幾貫錢，林哥兒哪肯由着他，強迫他在一張寫滿字的紙上簽字押花，又取了他一件貼身信物爲憑，這才放過他。
一行人離開魚頭市，趁着夜色回城。
(本章完)