回到寧州時正是黃昏，李默本要回家看看，夥計不讓，只好去團練處，但不巧的是團練處總管寧是敬有事，來不及見李默，當值的夥計就安排李默在團練處住下。
李默有些鬱悶，喫了晚飯，洗漱了，和衣睡下。
睡到下半夜，忽聽門外腳步雜沓，有一羣人到了他的房門外。李默驀然一驚，暗道：果真是出了事，竟然半夜要陰我。
他伸手去摸槍，心裏不覺一涼，這纔想起來自己的配槍和刀在進門時已經被收繳了。
一時不覺憤懣地想：老子在外面拼死拼活，你們這樣對老子，孃的，了不起以後躺在家裏什麼都不幹。
正想着，有人敲門，問他睡了沒有，卻是寧士吉的聲音，李默大喜，忙下牀開了門。只見寧士吉打着燈籠，躬身問道：“小姐聽說郎君回來，着我來問問，若無事，不妨回去歇着，天明再來也來得及，若是有事，就在這裏歇着，我帶了新被褥來。”
李默瞅了眼團練處的那個夥計，說：“沒什麼事，只是不想折騰，你們回吧，我明早見了總管就回。”
打發寧士吉走後李默心裏安定了不少，暗道：想在寧州陰我，還真要看看你們的本事呢。
二日一早，李默被人叫去見寧是敬，寧是敬剛踢了一場球，正在用涼水擦拭身體，他的身體鍛鍊的很有型，很強壯。見李默來，便道：“你昨晚來的，我昨晚有事，沒來得及見你，聽說你在這睡的，幹嘛不回去呢，寧櫻知道了又要埋怨我不近人情。我真是冤枉啊。”
李默道：“行伍之人，不在乎這些。”
寧是敬道：“你說自己是個行伍之人，這很好，但可惜的是有人不這麼認爲，不管你打了多少勝仗，在他們眼裏，你還是個文弱的文官，他們要調你去總社專司機器局，你可願意。”
李默道：“我服從安排，去哪都一樣。”
寧是敬道：“你說這話就是不老實，怎麼能都一樣呢，人總有喜歡的不喜歡的。”
李默笑道：“若是有機會，我當然還要留在團練處，火槍隊有了一點成績，但還不穩固，我還需要時間。”
寧是敬已經擦了澡，正在穿衣服，他穿衣也是自己親自動手，便道：“這話說的好。火槍隊剛剛走上正軌，哪能說斷就斷，你有這態度我就放心了。”
從人來報早飯準備好了，寧是敬便招呼李默一起喫了早飯，這纔打發他回去，說：“你且休息幾日，聽候命令。”
寧櫻得知李默回城，卻直接去了團練處，連個消息都沒有帶回來，不覺膽顫心驚，一晚上都沒睡踏實。天明時分正困的厲害，忽報李默回來了，一時激動的直掉眼淚。
李默道：“軍情緊急，所以一時來不及回來，你不必如此。”
寧櫻道：“你在外面哪知道寧州的事，老太爺病重，寧州已經是是非之地了。”
李默聞言面色也凝重起來，自他踏入寧州城起，就能感受到一股肅殺之氣，只是尚未朝寧瞻基身上想。
“侯爺身體一直不大好，這次……”
“這次不一樣，嬸子已經三天三夜沒回來了，恐怕……”
傅有順是醫藥局駐忠靜候府的管事，負責忠靜候寧瞻基的湯藥，她比任何人都更能接近事實真相。
“叔父也一連幾天不露面，寧州簡直翻了天，這個時候突然把你調回來，我怎麼能不擔心。”
李默道：“我即便無功勞，也有苦勞於寧州，他們還不至於把我怎麼樣，了不起卸甲歸田，回來陪你們。”
寧櫻抓住他的一個口誤，道：“‘我們’是哪些人？”
李默笑道：“好的不學，盡學貧嘴，你們就是你們啊，以你爲首，以你爲主，以你爲尊。”
寧櫻不想跟他再糾纏下去，微微嘆了口氣，道：“真要是那樣就好了，可我也知道，這只是我們的一腔情願，你這個大紅人，說不定哪天就走了。”
李默道：“所以更應該珍惜寶貴的時間。”
寧櫻聽到了他的話外之音，低眉一笑，臉紅了。
忙了一天，深夜，傅有順回到自己位於忠靜候府的小房間，渾身疲累的她只想趕緊躺下打個盹兒。但疲累歸疲累，在這個即使睡覺也要睜隻眼的地方，她哪敢掉以輕心？她走的很慢，豎起耳朵傾聽四周，確認沒有人跟蹤後，才走到自家的門前，然而還是暗喫了一驚：她今早出門時，夾在門縫裏的那片樹葉掉在了地上——這意味着有人在屋裏等她。
他來了，他應該來了。
傅有順不動聲色地開門進去，人剛一進門，就被一隻枯瘦卻有力的手從背後抱住了，那個人猴急猴急的親吻她的耳朵，脖頸，兩隻手也極不老實地在她身上摸來摸去。
他身上散發出的那股特有的氣息讓她迷醉，但現在不是筋酥骨軟、跟他荒唐的時候。
她用力掙開了。
然後劃亮了一根火柴。
火柴在這個時代不是什麼稀罕物，但也絕不是尋常人家能使用的。
燭光照亮了黑屋子。
那個人退回角落，避免自己的影子映在窗紙上。
忠靜候府裏所有的房間都使用老式窗紙，這一點無關身份和地位，只是某個人的特殊習慣。但這個習慣如今正蒙受的巨大的挑戰，來自時間的挑戰。
“今晚他的病又加重了。”
“究竟還能撐多久。”
“極有可能挨不到明天此時。所以，你應該有所準備了。”
“謝謝你，阿順，辛苦你了。”
“知道我辛苦，就體恤我點。我累了，真的累了。”
傅有順吹熄了燈燭，這個時間足以讓她和衣睡下。
那個人從角落裏走出來，站在她的面前，附身在她的面頰上親吻了一下，柔聲說道：“屬於我們的時代快要來了。”
他走了，如同來時一樣，悄無聲息，只是在出門的一剎那，回眸看了她一下，但她知道從那個角度他是看不到自己的，因爲屋裏太黑，而她又恰巧坐在剛纔他坐過的那張椅子上。
李默這晚睡到半夜忽然被外面的一聲響動驚醒，他在軍中時間久了，警惕性要比一般人高的多。同牀的寧櫻也醒了，她披了件小衣在身上，驚恐地問他：“外面怎麼了？”
李默道：“不清楚，我去看看。”
寧櫻拽住他不讓，喊睡在外面的通房丫頭。
那個叫薛燕的女孩兒揉着眼睛進來，寧櫻道：“外面吵吵鬧鬧的怎麼回事？”薛燕朦朦朧朧地回道：“不知道，似從街上傳來的聲響。”
寧櫻道：“死丫頭，你不知道去看看嗎？”
薛燕喫了一驚，連忙去找外衣。
李默道：“算了，還是我出去看看。”
寧櫻抓住他不放，驚慌地說：“不，我不讓你走。”
李默道：“那我就站在西閣樓上看看。”
寧櫻猶豫了一下：“我跟你一塊去。”
這邊喊薛燕點了燈籠，二人稍微收拾了一下，一起出門登上穀倉上的西閣樓，這閣樓是專爲防盜預警而設置的，站在上面可以俯瞰整個宅邸，也可以看到外面街上的動靜。
一隊兵馬正從牆外的街道上通過，沒有打火把，但隊列很整齊，夜深沒有月光，看不起衣色，但從隊列來看應該是精銳的天寧軍，或內府衛隊。
李默瞅了眼他們行進的方向，對寧櫻說：“應該是日常調動，這裏風大，我們回去吧。”
二人下到樓下，姜鳶和寧士吉也趕了過來，二人在路上交換了一下意見，都認爲外面有些不尋常，所以一見面就勸李默夫婦回屋裏待著。
李默對二人說：“正常的調動，不必大驚小怪。天亮之後該幹嘛幹嘛去，別大驚小怪的，也別到處嚼舌根亂說話。”
這便和寧櫻一起回到內宅，經過這一場驚嚇，哪裏還有睡意，二人下了一盤棋，又喝了點茶，但仍然扛不住疲累，寧櫻身子弱，打了個哈欠後就依偎在李默胸前，幸福地閉上了眼睛。
看看的窗簾發白，李默拉開窗簾，玻璃窗外天色已明。
光線的明暗變化刺激了寧櫻，她醒了過來，揉揉眼睛，想到是虛驚一場，覺得挺好玩，就笑了起來。李默道：“你睡一會兒吧。”
寧櫻搖搖頭，不願意放開李默，卻閉着眼睛問：“你現在早上還練功嗎？”
李默道：“你問這話是什麼意思，我昨晚表現的不好嗎？”
寧櫻紅了臉道：“去，我只是問問，你在外面那樣辛苦，只怕早就荒廢了。”
李默道：“時間是擠出來的，懶總是有理由的，人在行伍哪能由着自己的性子，功夫我仍然在練，只是拳腳功夫練的少了，現在主要是騎射和槍法。這裏不方便耍，我還是練趟拳腳功夫吧，你看是去練功房，還是在牀上。”
寧櫻小臉紅豔豔的，李默昨晚的表現她只有三分滿意，但這也不能怪他，趕了那麼遠的路，又受了場驚嚇，整體上也算過得去了。
她剛剛睡了一覺，但身體依然疲累，不如李默若是有興趣，她也樂得配合。
李默讀懂了妻子的表情，就把她輕輕放倒，但這次卻沒能盡興，原因是薛燕不識時務地撞了進來，二人只能草草收場——李默還不習慣做這事時有外人在場。
(本章完)