“注意腳下這裏全是死亡陷阱一不留神就會將人整個吞沒。走路的時候一定要踩着我們的腳印在沼澤裏只有這樣行走才最安全。”布蘭克對阿爾豐斯和奧帕再三提醒着。
洛卡砍倒一棵大樹用斧頭將原木削製成一片片兩尺長的薄板布蘭克和凱瑟琳則去收集掛在樹上的藤蔓並將它們擰在一起這些工作準備就緒之後所有人在布蘭克的帶領下慢慢往沼澤的深處進。
這一片大沼澤不僅危險叢生同時也是蚊蟲滋生的溫牀無數個吸血鬼們圍繞着幾個陌生人沒頭沒腦的亂叮起來嘈雜的嗡嗡聲不絕於耳。腳下的泥地同樣隱藏着吸血成性的生物——螞蝗。這種小傢伙阿爾豐斯上次在海島上也見過但卻不同現在這種黑乎乎的類型他好奇的拿起一條放到自己手臂上想試試被吸血的滋味。出乎意料的是這個吸血鬼的動作異常溫柔尖細的一端鑽入皮膚的時候不但感覺不到疼痛反而隱約有種舒服的感覺。螞蝗的唾液帶有麻醉作用難道布蘭克過有些醫生在幫病人放血的時候就是採用這個方法傷口不用消毒也不會受到感染。
進入沼澤之後阿爾豐斯的處境更艱難即使身着鎖甲的洛卡每走一步只留下兩吋深的腳印沼澤污水也只能沒過負擔最輕的奧帕的靴面但如果阿爾豐斯稍有鬆懈不主動調節內息減輕負重四百磅的重力環加上身體的重量足以令他陷入沼澤最深處但他還是選擇了堅持沒有因爲環境的特殊而摘下負重環越艱苦的狀況就越是練習的好機會沒有巨大的危險又怎麼能將體內的潛力激出來？
密密麻麻叢生的藁草完全掩蓋了腳下的危險使這片沼澤的每吋地方看起來都差不多布蘭克每邁出一步總是先輕輕點一下確認安全後纔將放心的踏出一步他這種謹慎的動作無疑在提醒衆人危險時刻都圍繞在身邊。以這種度一個魔法時挺進一裏路來計一天滿打滿算也走不出十五裏阿爾豐斯心裏將那頭黑龍的十八代祖宗反覆數了個遍在哪裏生活不行非要在這種該死的地方打滾但願黑龍在選窩的時候正好懶性大離的稍微近一點也好少受點罪。
奧帕“啊”的一聲大叫小腿的脛骨全部陷入溼泥裏。布蘭克開採出來的泥路被奧帕踩斷把隊伍隔離成兩個部分。看來即使這樣謹慎的行進也不甚安全食人魔巫師完全是按照洛卡的腳印前進上一刻它還以爲自己是小組裏最安全的人這時卻受到厄運之神的眷顧成爲第一個倒黴蛋。奧帕驚慌之下不斷掙扎起來試圖將腳從爛泥裏拔出來但身體旁邊完全沒有借力的地方不但下陷的趨勢沒有停止甚至越陷越深。
“停下來別做無謂的掙扎那樣會被拉到最底層……”布蘭克大聲喊着正想解開肩膀上的藤條展開救助行動。
“汽化！”阿爾豐斯冷靜的喝了一聲。
掙扎中的奧帕身形逐漸變得模糊起來在泥沼裏形成一團薄薄的氣體迅上升終於擺脫了死亡陷阱的糾纏。汽化後的奧帕在衆人頭頂上下漂浮着“媽的在法術消失之前我說什麼也不會再下來了。”
“你現在這個狀態能支持多久？”阿爾豐斯稍微抬頭問道。
“大概能持續一個魔法時……天啊我們被包圍了四周的爛泥裏有東西在蠕動好大的一條不一羣蛇！”奧帕語無論次的喊了起來。
“哪裏？我沒有感覺到任何異常！”布蘭克反手挽盾擋在身前。
“它潛入了泥沼裏消失了剛纔我明明看的很清楚真的是一羣粗壯的蛇將我們團團包圍起來你看那兒泥地都被拱得冒了起來還有那兒”驚魂未定的奧帕四處亂飛“這也有還有這我看到它們圍繞在一起……”
“那不是蛇是多頭蛇蜥。它可能碰巧在附近舒展一下身體。”布蘭克長長吁出一口氣將木盾重新掛回背後“還以爲碰到了沼澤蟒這裏沒聽說過有集羣活動的大型蛇類出沒不過我也沒辦法對這些埋藏在沼澤深處的生物作出有效判斷它們的氣息都被爛泥掩蓋住了。”
“我們會不會成爲它的狩獵目標？”阿爾豐斯警惕的往四周看了看“這裏的人加起來有好幾百磅總夠它喫上幾餐。”
話還沒說完一條末端分叉的大尾在左側五十碼遠的地方高高揚起腐水混合着稀泥漫天飛揚除了奧帕之外所有人身上無一例外的沾滿斑斑點點的泥漿最倒黴的要數凱瑟琳一大塊稀泥端端正正的朝她臉上飛去她沒有多餘的時間考慮馬上一劍劈出可稀泥並不同其他物質那樣可以被擋開劍鋒的確將泥團剖成兩半結果卻更糟糕凱瑟琳的臉和胸口被一分爲二的泥團同時打中白裏透紅的臉蛋變成了和沼澤一樣的深褐色。
“噗”凱瑟琳吐出一大口爛泥伸手往臉上抹去洛卡突然指着她的臉哈哈大笑阿爾豐斯只看了一眼也忍不住笑出聲來凱瑟琳的臉被抹出五道清晰的指痕要多狼狽就有多狼狽。
布蘭克笑了笑“多頭蛇蜥不到萬不得已的情況不會襲擊人類沼澤地裏的食物足以填滿它的胃看情形它已經喫飽了不然不會玩這些花樣。”
“它可真是悠閒自在我們反而被嚇得心驚肉跳。”洛卡送開緊握的斧柄指間關節因爲太過用力的緣故變成缺少血液的慘白色。
洛卡的反應是對的在這種地方行走都得當心腳底奧帕就是最好的樣板如果有生物趁機攻擊那可真是有死無生。稍有不慎就會被爛泥淹沒窒息的狀態阿爾豐斯並不陌生被埋在沙子裏還可以靠體力和堅強的意志鑽出來可在這種粘稠的爛泥之下除非能有着螞蝗一樣柔軟的身體才能逃出生天。
“那我們怎麼樣才能在這裏和龍進行對抗？”奧帕一句話直切要害“在這裏我們可是絕對的弱者看剛纔的情形大家都別想離開站立的地方誰知道跨錯一步會不會身陷入泥淖？乾脆我們找個別的辦法搪塞過去算了。”
奧帕的話將所有人問得均無言以對以正常的眼光來看這不失爲一個正確而明智的做法但他們卻都忘了一點這裏不比海上還有後路可退。
“在外邊等候它出來換口味不知道要等到什麼時候我們沒有時間了必須在四天內找到龍穴否則這次任務將以失敗告終。就算主動尋找能不能和它碰面還得看有沒有足夠好的運氣。不過在沼澤裏找到它的機率十分渺茫這樣吧如果我們在這幾天找不到龍穴就撤離這片地區現在就當碰一碰運氣吧。”布蘭克苦笑着說道“至於怎麼戰鬥你看到洛卡身上的滑板了嗎？本來預計要第三日才用得上這裏的沼澤地和別的沼澤有所不同因爲地形原因外邊的地方水多泥稀中央地帶纔是那種比較乾涸的粘泥在這裏就算腳下墊着木板也一樣會沉下去只有到達張力較大的中央地帶才能揮滑板的作用。”
“我們可以用食物的氣味和錢幣來引誘龍金幣我身上還有一些如果龍真像你所說的那麼貪婪成性肯定會現這些金光閃閃的收藏品。”阿爾豐斯想到一個比較可行的方法。
這僅僅是冒險途中的一段小插曲隊伍還在繼續前進。這裏沒有乾燥的地方宿營當然也不能生起火頭。所有人的靴子都被水浸透腳趾長時間泡在裏面難受的要命但爲了任務他們只能默默忍受。
時常有趴在泥面的沼澤鱷威脅着這支冒險隊憑着布蘭克對動物的感應理解才得以每次都化險爲夷。阿爾豐斯注意到生活在這裏的動物大都有着扁平的身型或者高大的軀體前着是爲了在泥面迅爬行後者是爲了將頭伸出泥面以保證新鮮空氣的供應。布蘭克說這裏本來是一個湖泊後來由於源頭的活水斷絕才形成現在的沼澤有些水多的地方甚至還生活着魚類這就形成了一個完整的食物鏈而黑龍作爲整個沼澤的最高統治者則處於食物鏈的頂端那些蛇蜥、鱷魚和體型較大的魚類爲它提供了豐富的食物。
他們在沼澤裏又瞎轉了三天始終沒有現黑龍的蹤跡自從上次露面之後這傢伙好像徹底消失了蹤影再也沒有冒險者眼前露過臉在這裏尋找一頭龍的蹤跡談何容易放眼望全四周全是積水和軟泥每個人身上都沾滿了泥漿換上了滑板之後行進的度稍微加快了一點只是走路的姿勢大異平時需要靠胯部的力量才能向前滑行。奧帕每天都使用汽化法術擴大搜索範圍可總是一無所獲。阿爾豐斯對它這樣賣力的行爲感到很好奇幾經詢問之下才奧帕才說了實話原來它盯上了黑龍的財寶阿爾豐斯不禁大爲嘆息又是一個人爲財死的榜樣。
進入沼澤的第四天這是理論上搜索期的最後一天今天找不到龍的話就只能空着雙手回去。幾乎所有人都放棄了希望即使凱瑟琳這樣擁有堅定信唸的人也開始鬆懈下來就算殺掉黑龍剩下的時間也不會太多總不成毫無損弄掉一頭龍之後又像四天前一樣精神抖擻的離開沼澤區吧如果是神還說得過去但他們只是幾個普通人。
“嗨小傢伙把手放進來主人說要給你一件小禮物。”阿爾豐斯取出水袋灌了一口突然聽到碎殼的叫喚。
奈落的禮物？阿爾豐斯簡直有點不敢相信真是太不可思議了自己都還沒幫它做成過一件事禮物倒先來了。不過他還是按照碎殼的吩咐把手放入次元袋取出來的是根一尺長的短捧黑乎乎的不知道用的是什麼材料。
“你知道這是什麼吧？”碎殼不緊不慢的問道。
“不知道不過聽別人說過這類物品很多闊佬總是花大價錢來購買”阿爾豐斯低頭看着手裏的物品心裏卻想起毒眼費迪南德以那老傢伙的畢生的銷髒經驗可能接觸過也說不定。
“呃這是件神器！”碎殼語出驚人阿爾豐斯一愣之下差點就讓短捧掉積下嚇得他慌忙摟在懷裏。
“也不算是現在只是根普通的木捧。”可能碎殼也不知道怎麼去表達話說的吞吞吐吐的。
“到底是廢物還是神器？給我說清楚！”阿爾豐斯幾乎是用內心的吼叫來問碎殼。這幾天徒勞無益的沼澤探索已經讓所有人都失去了耐心碎殼這種半遮半掩的回答更讓他火起。
“嘿嘿你現在的狀態可有點不太好喲。”碎殼纔不去管阿爾豐斯什麼心情呢“現在不是不過你可以將它創造成神器因爲這根木棒取自卡瑟利的特有植物囚禁之樹主人經常用這些原材料製造出一些禁錮靈魂的物品他聽說你要屠龍所以抽空幫你做了一個半成品的神器。”
這也算禮物？奈落竟然小氣到只給了一件半成品？阿爾豐斯雖然不願承認但還是有那麼點失望。既然這東西有什麼囚禁的能力該不會是用來裝人的靈魂吧？他仔細的端詳起掌心的木棒來黑色的棒身中隱隱透着精瑩的光芒製作的手工極佳看不出有任何雕琢的痕跡奈落以前不會是幹過木匠活吧？單以手工藝而論這件小東西絕不亞於任何一個絕頂雕塑家畢生心血弄出來的顛峯之作。
“只要龍的靈魂被吸收入內這東西就被賦予了生命力量不過主人說要真正揮出威力需要裝滿十種不同種類的龍魂所以這根東西又叫囚龍捧能不能真正讓它成爲神器那就要看你的努力了。我個人認爲對你的幫助應該很大你自己看着辦吧嘿嘿嘿。”碎殼也忍不住笑了起來這恐怕也是他所看到的最滑稽的神器。