終於踏入炎熱的七月在這個讓所有人都想躲開驕陽在室內享受一杯冰鎮美酒的季節馬薩雷卻出現了火熱朝天繁忙的景象蘭西帝國的皇帝奧古斯都親自宣讀慷慨激昂的動員令八萬大軍開始東征。
一千萬鎊的糧食草料等軍事物資被6續運上五百多艘補給船這僅僅是蘭西帝國東征軍海途上三個月的消耗。
所有的部隊從七月六號起不再用原來的名稱一律稱爲十字軍阿爾豐斯的部隊是十字軍第三十七軍團前三十個軍團番號已經被教廷分配給腓特烈的軍隊蘭西帝國的番號是從三十一至五十五格蘭帝國的部隊是五十六至六十五。
三路東征十字軍號稱爲三十五萬大軍其實最多也只有二十萬人很多部隊並不滿員這種情況在僕從部隊上表現得最爲嚴重。像阿爾豐斯手下的軍團只有兩千人而一個整編正規軍團的滿員人數爲五千人。
七月七號蕾貝卡從蒙利埃派來的七十人侍從全盤接管阿爾豐斯手中的各種明暗生意平等慈善機構掌握在死神教徒手裏這是任何人都想不到的事情各地的珠寶店也在籌備營業這種正經的生意反過來也會成爲死神教會的最佳掩護。
阿爾豐斯只留給蕾貝卡一句話：要是傑克敢亂來就切斷物資供應同時將強盜團體的行蹤知會教廷。傑克始終是一個未知的變數到底他會招惹出什麼事阿爾豐斯心裏一點底都沒有隻是眼前的狀況需要這樣的人的存在。
第三十七軍團也有了自己的紋章：俯衝向下的金鷹象徵不捨和專注這也是個變形的十字架形狀橫向展開的雙翼成爲橫架鷹頭至鷹尾構成縱架東征的貴族中有不少是使用鷹徽的但這種倒立的鷹也只有阿爾豐斯這支部隊採用他是教廷的騎士。可以擁有專屬的徽紋。
七月十三號所有的遠航船都掛起風帆六十艘海軍大型艦船一馬當先離開海港搭載着兩千海軍向東南進第二批離港的是第二兵團的兩萬五千人一百二十艘護衛艦分列在運兵船和補給船兩側儘量和船隊保持着同一航以衛護安全。
第三批是蘭西十字軍地精銳部隊——第一兵團兩萬人的船隊由一百五十艘護衛艦護送和第二兵團保持着十裏的距離。
阿爾豐斯他們所在的第三軍團兩萬人是第四批遠航船隊後面還有一個只有一個不足萬人的第四兵團上了年紀的老兵、已滿十二歲但不足十六歲的童軍都被編入這個兵團一些領主爲了湊合人數將這些戰鬥力極弱的人也組織起來。
海面上佈滿星星點點的船帆猶如被吹散在風中的蒲公英在蔚藍地海裏一路飄散開來。
掃蕩的船頭掛着的是掛着蘭西帝國的藍色十字旗阿曼奇爲這三艘笨重的設計好了風帆主帆用的是布質軟帆兩個副桅採用了極爲怪異的用竹片製做的摺疊型硬帆。而帆和尾帆用的都是軟帆硬帆可以轉動調節方向保證在每個角度都能喫到風不像容易收降的軟帆那樣是固定在桅杆上一成不變。
凱瑟琳和迪埃裏兩兄妹都被留在奧古斯都身邊這是身爲皇室成員的優厚待遇。奧古斯都和阿爾豐斯的想法相同都不會真正讓德庫塞爾家族的繼承人冒險上戰場撇開血緣關係不說他還得靠米歇爾這個南方王幫助皇室扼守咽喉要道。
蘭希穿着普通的戰士胸甲來到阿爾豐斯面前她堅持要和阿爾豐斯同一船經過上次的海上搶劫她明白這艘又破又舊的爛船是最安全也是最可靠的選擇護衛長巴克利帶着三十九個部屬已經進入船艙。
“在等人嗎？那種望眼欲穿的樣子好像是在等某個神祕的情人。”蘭希摘下頭盔一邊撥開散在面上的長一邊調侃着阿爾豐斯她就像一朵玫瑰無時無刻不在綻放那熾熱的美麗。
阿爾豐斯笑笑不答他的確是在等人不過不是女人。
“可能他不會來了誰還願意放棄溫馨的家室生活而選擇繼續留戀刀光血影？”奧帕也是一身鎖鏈甲今天大軍出動所有戰鬥人員出於禮儀都必須穿上戎裝。
他們在等韋伯除了奧帕之外他是第二個被阿爾豐斯看重的人布蘭克很聰明不過太善良不夠心狠手辣。
“不爲了家庭他一定會來。”阿爾豐斯很肯定的說着“就算我不動手道格拉斯也不會放過韋伯除非手、腳筋全部被挑斷不然他會成爲讓任何人提心吊膽的人物。一身高的本領成就了他同時也害了他要是威脅性再低一點恐怕道格拉斯會將他留在身邊。”
道格拉斯通過鴿書告訴阿爾豐斯要是掃蕩離開碼頭之前韋伯還沒登船那他的死期就到了。將這種高度危險的人物留在身邊老頭顯然很不安心他還要處理很多事務不能再在無所謂的人身上浪費太多心力。
隱患始終是隱患無論有沒有把柄在手裏都一樣。
一個四十多歲的中年貴族帶着二十多個護衛向阿爾豐斯這邊走來
軍團長鄧肯阿爾豐斯和他見過兩次面說的話加起來總共不過十句這人很隨和沒多少心機不過卻對皇室忠心耿耿。奧古斯都這些貴族選擇人才都是將忠誠放在位第二纔看能力。一個人有能力確實很好不過如果野心和能力同樣突出掌控起來也很困難必須要有高明的駕馭手腕才能對付這種人。要是競爭一個重要的位置上位者肯定會選擇對自己忠心的部屬而不會去選擇一個能力很高卻野心勃勃的人鄧肯伯爵無疑屬於前者。
“看啊這不是可愛的小雀兒蘭希嗎？”鄧肯笑吟吟的說道“你要坐這船？不如到指揮船上那裏更安全。”
“報告軍團長第三十七軍團全體準備就緒隨時可以登船。”阿爾豐斯右手橫胸向這位上司行了一個莊重的軍禮。
“嗨。小夥子還有三個月纔開仗這種嚴肅的語態真令我緊張。”鄧肯哈哈一笑隨手回了個禮湊過來小聲說道：“別將我和你那個未來嶽父相提並論看到老米嚇得我連酒都不敢喝恐怕你以後有難了。”在他心底始終認爲阿爾豐斯爬到副團長的位置是因爲搭上蘭希的關係其實又何止是他奧古斯都身邊的貴族十之**都這麼看待阿爾豐斯。
“哦對了我可愛的侄女這束姬百合給送你吧出來的時候我親手從花園裏摘來的還帶着清新的泥土味道很適合你。”鄧肯將手裏的一束白色的花塞到蘭希手裏“十五分鐘後全體登船。”他笑着從碼頭上一路巡視過去看那種輕鬆的態度好像戰爭只是一場無聊的遊戲。
阿爾豐斯和奧帕想不到會有這種上司兩人直愣愣的看着他的背影殺人越貨見多了拿着鮮花上戰場的指揮官還是第一次見到。鄧肯這種性格做一個浪漫的吟遊詩人比當一個揮劍殺人的騎士更爲適合。
“姬百合代表着騎士的榮譽少女的清純貴族的高雅。很可惜這東西並不適合我。”蘭希看到鄧肯走遠輕輕將花束拋入大海“以前他曾經向媽媽求過婚想不到都一把年紀了還這麼浪漫風流。”
一騎馬從街道疾馳而來衝到阿爾豐斯面前才停下。
“你終於趕到了。”奧帕伸手在額頭上摸了一把。
“不來還有命嗎？道格拉斯已經暗示我兩次了。”韋伯翻身下馬無奈一笑旁邊一個士兵拉着馬匹向隔了五個泊位地運輸船走去。
“都到齊了走吧。”阿爾豐斯回身向跳板走去。
人在江湖身不由己這是韋伯的真實寫照道格拉斯終於還是他韋伯逼了過來。
十五分鐘後。士兵拉起跳板扯起風帆三艘幽靈船離開碼頭混在船隊裏朝東方進。
阿爾豐斯是第二次遠航距離上一次已經過八個月了。他看着逐漸遠去的港口剛剛開始熟悉這個地方又要離開不知道什麼時候還會再回來？
阿爾豐斯在掃蕩上卡爾和克拉克各帶一個五百人的大隊佔了一艘副船其他八百多士兵分散到其他運兵船上。布蘭克和阿爾豐斯在一起洛卡帶着三十人跟在凱瑟琳身邊負起護衛職責。
看着其它船上的人都在甲板上手忙腳亂的拉帆轉索阿爾豐斯不由得暗自慶幸幽靈船實際上用不着人力操縱所有的轉向和規避動作都完全由掃蕩自主控制士兵只是簡單將帆升起來就行了。
船隊在出了馬薩雷之後突然轉向東北方航行東征軍隊需要在根諾將部隊缺少的軍事裝備補上同時匯合多明哥商會的船隊。很多貴族都在那裏下了大量的武器訂單阿爾豐斯訂製的三十萬枝弩矢訂單也通過道格拉斯控制的遊蕩者工會交到那裏。船隊將會在那裏停留兩到三天時間。
日出日落船隊航行了四個晝夜在第五天拂曉的時候進入根諾自由城邦的港口。這座城市位於亞德里亞灣頂端港口所能容納的船隻數量比馬薩雷還要多燈塔如同點點繁星指點着入港的道路。港口的航道早就已經疏通完畢兩千五百多艘船毫無困難的停泊在港內的碼頭旁。
阿爾豐斯帶着奧帕、布蘭克他們一起下船與城邦腦、商會鉅富之間的宴會應酬是奧古斯都和他的皇宮貴族們的事情沒阿爾豐斯這種中下層貴族的事他們反而樂得清靜二十多人一起來到訂製弩矢的武器店內阿爾豐斯拿出訂單交給了老闆。
六十個箱子堆放在庫房裏的一個房間裏一箱裝有五千支弩矢每一百支綁成一捆整整齊齊的放在箱內。三十萬枝矢從接到訂單開始到完工用了不到二十天時間真不知道這些人爲了錢能拼湊成什麼樣子。卡爾和克拉克分別從四個不同的箱子裏抽出十六枝弩矢反覆交換細看了五六分鐘同時向阿爾豐斯點點頭表示貨物沒有問題全是上等貨。阿爾豐斯爲這批武器支付了三萬金幣一支矢就得耗費一個銀幣戰爭還真是有錢人的遊戲。
交接貨手續完成之後老闆親切的帶着阿爾豐斯這個大主顧在店鋪的作坊內兜了一轉他擁有四個鍛冶房裏面雜亂的打鐵聲音隔了幾條街都能聽到。這個兵器店不單接受弩矢的訂單其它武器也一樣接受而像這種擁有大型工場的店鋪根諾就有過了二十個其中多明哥商會就擁有五間武器店他們在各地低價收購富含精鐵的上品鐵礦石等原料經過冶煉之後再製作出精良的武器出售從中賺取漁利。西方大6開採出的上等品鐵礦石幾乎有三分之一集中在這座城市像在塔隆沙漠北部的倫特爾港只是含鐵量很低的下等貧鐵礦鐵質很差所以製造的箭矢纔會經常達不到軍隊使用標準。
很多陷阱所用的各式各樣奇形怪狀的東西這裏都可以代爲製作有種彎曲度很大的飛標可以在空中盤旋一週之後飛回投擲者手上如同蛇身一樣扭曲的矛頭小巧玲瓏的鋸齒匕……總之在這裏只有想不到的武器想得出來的東西已經全部擺在五花八門的樣品架上了。
普通的暗殺用具這裏也有出售——戴在指上殺人於無形的針環；外觀和牧笛差不多的強力單管飛箭三十碼內可以穿透普通皮甲；爆型狼牙棒一按手把上的機括棒頭的八十六枚狼牙會朝四周激飛；藏在一尺長葦管內的吹矢矢頭塗滿蛛毒；二十枚細如牛毛的針裝在一指長的小匣內十碼內蚊子都逃不過羣針攢射至於針上用麻藥還是毒藥可以隨顧客的心思。