“十分滿意不過我還想知道到底在哪露了破綻會令您如此肯定？”這是阿爾豐斯大感頭痛卻很想知道的事莫妮卡這麼說顯然表示爲了得到阿爾豐斯還可以放棄任何東西而且泄密的責任還要他獨自一人承擔。
“您的眼睛出賣了您世界上還沒有一個人兩眼之間的距離完全相同而且還有這麼一副眼神。”莫妮卡露出一個很難覺察的笑容她也不拆穿阿爾豐斯的身份如果沒有重要的事情阿爾豐斯也不會打扮成這副樣子。
阿爾豐斯看着那個僞裝成受害者的女殺手手掌輕輕切落脆弱的頸骨應聲而斷再順手捏碎了還在地上掙扎的那個沙盜的喉頭軟骨。他現在殺人不會有太多的負罪感雖然也不會有什麼歡樂但需要殺的人就絕不能放過不然倒黴的就是自己。
“聘用我我爲你的商隊提供最優質的護衛服務。我堅信您再也找不到像我這樣好的商隊護衛了。”阿爾豐斯連續幾腳將五具殺手屍體踩入沙裏深至大腿現在也只能採取這個不太有效的方法來處理屍體雖然有可能會暴露痕跡但暫時也沒有更好的辦法。最好的方法當然是毀屍滅跡但除非用蘭希的浩劫之刃或着掃蕩、冷山的操縱屍體方法不然很難完全摧毀屍骨要是由他動手碎屍的話那些走私者說不定會在喝多幾杯的時候進行吹捧教廷的探子只要一覈對時間就會聯繫到他身上畢竟能夠使用這麼強橫內勁的人世界上還沒有多少。最簡單的方法就是把這隊臨時商隊全殺光做出一種雙方同歸於盡的假象才能最大限度的保證三十七軍團上下的安全但他現在有求於莫妮卡衡量再三之後始終下不了手他並不是那種將所有人滅口以確保計劃安全的殺人狂。
殺人滅口地同樣情況莫妮卡以前也幹過不少她喫驚地看着阿爾豐斯的虐屍行爲。眼中閃過一絲驚異的神色她也猜到了自己這隊人今天已經是第二次從死亡邊緣轉回來了。一年前的同行讓她很清楚阿爾豐斯的性格只要今天他能放過自己這隊人以後不生意外的話就不會再改變主意“一起走吧只要是我的能力所及就能幫你辦到。”
二十多匹馬只剩下了七匹。駝隊卻安然無恙大部分人只能步行跟在商隊兩側看得出來他們不是第一次穿越這段沙漠對路線方向把握得非常準確阿爾豐斯和莫妮卡並排走在最前面。
“在幫十字軍辦事？”莫妮卡在阿爾豐斯耳邊輕輕問着“想不到在這個地方會碰上你更想不到你不但救了我們還狠不下心滅口。”
“辦事？”阿爾豐斯不由得苦笑“現在我是第三十七軍團地副軍團長。軍團長是凱瑟琳。其他兩個副軍團長你都和他們見過面剛纔我確實想把所有人幹掉但始終下不了手。我想見薩拉丁能幫忙牽線嗎？”
“你想暗殺……”莫妮卡瞬即推翻了自己的猜想“不不對要是想這麼幹在身邊的肯定會有其它精英殺手隨行還用不着這麼偷偷摸摸不過謹慎的問一句。你有見他的必要嗎？”她既沒答應幫阿爾豐斯安排也沒有斷然拒絕。
“我見到他後對所有人都有利唯一沒有任何獲利的只能教廷。”阿爾豐斯淡然回答。
的確光是奧古斯都單方面怠戰還不夠也要薩拉丁知道這條極爲重要的信息纔行這個斯林姆世界的君主不僅是在真正意義上的兩頭作戰還持有對付小酋長們地猶豫態度如果讓他知道蘭西帝國地戰略思考他應該知道怎麼幹——停止救援阿克的軍事行動。集中力量平定內亂。薩拉丁應該是協議中是獲益最大的人因爲他有足夠的時間讓部隊和物資集中到東線擊潰叛軍然後再集中全力和理查卯上一陣。但阿爾豐斯也沒把握能讓薩拉丁接受這個最優惠的條件一個大國的國王會這樣對待自己的盟友或許聽到的人都以爲這是在信口開河而且這種祕密協議絕不會流傳於世上也無法以書面白紙黑字的形式落實只能憑雙方的智慧和理解推動這個私下停火的條款。
教廷捕捉時機的眼光確實一流趁斯蘭姆世界內部還不穩定就動了十字軍東征如果不是奧古斯都和阿爾豐斯明暗聯手進行阻撓恐怕現在十字軍早就士氣高昂的開進聖城了。沒有奧馬紅鬍子地拖累獅心理查還在路上進行蝸牛一樣的觀光旅遊憑奧古斯都現在的兵力攻陷聖城簡直就是易如反掌。
阿爾豐斯長長吐了一口氣教廷的最終目的雖然是塔隆沙漠的原力但是這次東征也沒安好心有哪個國家的最高掌權者可以心甘情願的看到別人比自己高上一個頭？無論哪個君主收復聖城固然能夠獲得殊榮還有數之不盡的財富但也將失去所有的盟友他的國家也將會在政治上陷入徹底的孤立狀態隨時有滅國的可能。紅鬍子的舉國東征已經讓神聖奧馬帝國國力大損教廷下一個想陰的無非就是奧古斯都和理查這些軍事強國一旦在東征中耗費大量的資源和人力在將來的數十年之內很難再對教廷的統治產生有力的威脅。
他甚至猜想腓特烈是不是有意用死訊掩人耳目讓忠誠的軍隊逃過這場浩劫？如果讓主力開到戰場以後的情況並不是人力所能控制的腓特烈要是明着拒絕的話並不是和教廷鬧彆扭這麼簡單而是公然和整個杜基國家爲敵就算神聖奧馬帝國的軍隊戰鬥力再強、再能打也扛不住幾十個國家的聯合攻擊施瓦本只率領少部分軍隊參戰恐怕也是應他老頭子的吩咐不想落下任何口實把柄。
政治上的事就是這麼錯綜複雜動輒就是滅國的局面誰也不能輕易下一個表面上的結論阿爾豐斯不禁想起凱瑟琳。如果她想帶着自己的部隊創立一番造福於民的事業這些複雜的問題就必須在短時間內理順、掌握不然以她那種莽撞和衝動的性格只能成爲別人手上的刀不但對任何事情不會有幫助反而會隨時把自己搭進去。
“以你的身份不可能直接見到大君不過我卻有辦法讓你混進宮廷侍衛中間條件是你必須扮成啞巴不然你一開口。我們兩人都得玩完。”莫妮卡建議道。她雖然猜不透阿爾豐斯想做什麼但她決定幫個忙。
阿爾豐斯點了點頭只要能和薩拉丁見上一面裝聾作啞算不上什麼大問題。
商隊的度和阿爾豐斯比起來實在是慢得不能忍受沒日沒夜的趕路一天也走不了八十裏僅僅是他四個魔法時的腳程。不過如果有固定的引路人找到薩拉丁地主營相對來說犧牲這些時間還是值得的。
莫妮卡是爲阿尤布王朝服務但她的直屬上司和阿爾豐斯猜測的一樣並不是薩拉丁而是薩拉丁的弟弟阿迪爾。雖然兩人不是同一血脈。但薩拉丁極爲看重這個義弟。甚至讓他參與阿尤布王朝的運作在斯林姆教徒心目中阿迪爾和薩拉丁一樣。也是豪氣干雲式的英雄人物。這些都是遊蕩者工會收集到的資料阿爾豐斯曾經看過他雖然知道這個人只是卻沒有多少深刻的印象。
但這些都只是表面現像莫妮卡告訴阿爾豐斯實際上阿尤布王朝的經濟命脈就掌握在阿迪爾手中他和薩拉丁兩人一個在明一個在暗將整個王朝支撐起來。沒有阿迪爾地存在恐怕以薩拉丁那種豪爽過度地花錢方法這個巨大的王朝早就土崩瓦解了。
阿迪爾不但和柏黎廷的關係極好而且還親自組織大大小小地商隊深入到各個國家進行貿易並展代理人這些眼線不但是賺錢的工具而且還會將可靠的情報傳到阿迪爾這個終端手上換句話說他是斯蘭姆世界的情報樞紐中心。莫妮卡只是他的一個代理僱員長期以來負責對倫特爾地區的拾頁派斯林姆佔領區進行情報收集和滲透工作。她名下的那個妓院其實就是彙集情報的地方。掌握在阿迪爾手中的情報網遍佈各地莫妮卡如果想退出只有老老實實的找個地方躲起來不然無論她走到哪裏都將會受到生命威脅情報工作並不是想退出就能夠退出地自由事業她雖然有心收手但迫於形勢也只能老老實實的幹下去。
往東北走了大約一天半時間腳下的沙子越來越細阿爾豐斯判斷自己已經深入了沙漠腹地也就是最乾旱的地區。不過這裏並不是沒有人居住斯林姆軍隊的物資中轉站就設在位於沙漠腹地的一個綠洲城市——帕爾米拉這裏駐紮着五萬薩拉丁嫡系部隊向西南進軍可以威脅安條克或者解阿克鎮之圍往東北挺進則可以給予薩拉丁的軍隊最及時的支援這是連接兩條戰線的樞紐城市。
帕爾米拉自古以來就爲兵家必爭地要地薩拉丁親自委派了自己的親信鎮守在這裏如果十字軍或者叛軍取得勝利這也是一個收拾殘兵敗將以圖東山再起的理想環境任何軍隊如果沒有足夠的物資就別想進入沙漠而薩拉丁早就在這裏囤積了必要的武器糧草足夠支援起兩邊的戰線。這座沙漠城市就處於兩邊的最中部分平坦的沙漠提供了有利的防守地形四周的綠洲不僅爲本地居民提供充足的水源還因此而成爲遠行商隊的一個重要驛站城市的名字在當地語中的意思就是“沙棗”取自解渴而又爲人們提供豐富食物的聯想。
一千年前古奧馬軍隊曾經血洗過這個沙漠城市之後逐漸沒落斯林姆軍隊的到來又爲這座城市恢復了勃勃生機連帶當地居民人口已經達到了八萬士兵們在倒塌的城牆舊址上又再築起一道圍繞整座古城的六尺高的護牆牆後面建起了林立的瞭望塔防止敵人的突然襲擊。
莫妮卡的商隊今晚會在這裏休養一晚明天早上補齊糧食、物資後再出八天之後到達薩拉丁的主營呈遞情報。這不是急報無須快馬加鞭的趕着遞上去。只是些控制海路上地情況十字軍針對的是斯林姆軍艦對商船或者漁船並不在意這就給了莫妮卡他們可乘之機不過如果阿爾豐斯親自和薩拉丁談判這些物資的運送情報將會變得毫無價值。如果薩拉丁需要阿爾豐斯甚至能夠爲他搞到一整套海域物資運輸航程表但軍艦隊的分佈圖卻不能交給他。軍艦是海上運輸船的守護任何損失都將會造成巨大的災難他也要防着這個老小子會暗中派人前去鑿船。
這裏到處都充滿了古奧馬帝國的建築風格阿爾豐斯背靠在一根巨大的石柱上身邊地遺蹟看起來像一個凱旋門他靜靜地看着一個個頭上頂着水罐、臂上挎着棗籃四處兜售的孩子從前面走過不遠處一羣羣的斯林姆士兵全都聚集在一起閒聊着這裏不是戰爭地帶他們大可以享受這難得的餐後安寧一陣悠揚的卡曼奇的聲音在古城破爛不堪的街道中飄蕩。有士兵拉出同樣古老的曲調排遣對家鄉親人的懷念。如果不是國家受到侵略這些士兵當中誰又願意去打仗流血？
就在這樣一個防守嚴密地城市竟然混入了一個十字軍地軍團長。還真是有點諷刺。在莫妮卡出示阿迪爾親筆書寫以及蓋章畫押的通行證件後商隊沒有受到任何檢查就進入了古城守衛的軍官還和莫妮卡點頭招呼顯然互相認識。
“在想什麼？自從第一次看見你你就像有無窮的心事積壓在心裏看你的樣子更像是無時無刻不在思考問題。”阿爾豐斯雖然閉着眼睛但他也清楚的知道是莫妮卡向自己走了過來每個人身上出的氣息都不相同他已經能從來人的體息中分辨出是誰。
“想你身上的衣服爲什麼會有點味道。”阿爾豐斯像蛇一樣不斷用體表對四周的環境進行探索卻沒有睜開眼睛看一下。
莫妮卡說到底是女孩子。聽了這話也不禁臉上熱。這裏地處沙漠內6地區淡水雖然沒有塔隆沙漠那麼匱乏但也屬於極爲珍貴的資源就算身上出再多的汗住在這裏的人也不會浪費資源來興建洗浴澡堂之類地奢侈設施。過往的商人和士兵也早就習慣了自己和別人身上積累起來的汗臭味誰也不會像阿爾豐斯這麼直白的說出來幾天的趕路就算最愛乾淨的人身上也會散出一種異常的汗臭味。莫妮卡當然也不會例外。
“或者找個地方洗個澡會好一點”莫妮卡自言自語的輕聲解釋着“不過這個地方全都是士兵我沒戴面巾這些清教徒已經看不過眼了要是被人現恐怕……”
阿爾豐斯突然抓起莫妮卡的手掌朝一個神殿地遺址走了過去“我在外面幫你看着沒人看得到的。”不知道是不是成了習慣每次和這個成熟的女人說些風言風語都覺得特別過癮不過他心裏卻沒有男女之間那種曖昧的感覺。
神殿裏的石柱猶存不過就像一個上了年紀的老女人當年規模宏偉的高梁畫棟的動人盛景早已不復存在只有一條青石路直接通往古殿深處更增添了幾分歷史的滄桑感。
莫妮卡感覺前面的阿爾豐斯越走越快好像有種迫不及待的感覺她心裏砰砰直跳這傢伙一年不見變的色膽包天了她稍微帶着點期待緊跟在阿爾豐斯身後。剛經過一個轉彎角阿爾豐斯縱身竄起帶着莫妮卡隱身到一道石柱後面。
莫妮卡下意識的剛想喊叫馬上就被阿爾豐斯掩住了口。她想不到阿爾豐斯還有這種嗜好雖然這種事情都是成熟男女之間的你情我願但就這麼生也有點過於倉促女人在這種時候也需要一點時間作好心裏上的準備。
莫妮卡覺得自己的心跳加快了起來。外面五十碼外就傳來走路的腳步聲無形中也增強了幾分刺激感。
阿爾豐斯的手永遠是那麼堅定沒有任何波動莫妮卡體內的血液加流動讓他知道她正在想些什麼。她有點誤會了阿爾豐斯稍微鬆開手在她耳邊低聲說：“別動放慢呼吸在我們來到這裏之後就一直有人跟在你身邊我想知道對方是什麼人。”