梅林的一句話引起了校董之間的詫異，他們完全不能理解將一個鼓勵學生之間相互進步的比賽變成死鬥的理由。
舉辦大賽的原意是希望學生們能夠激起好勝心而努力提升自己的個人實力罷了，他們終究是講究學術的院校，而不是野蠻的羅馬鬥獸場。
死鬥兩個字的分量就如同沉甸甸的大石壓在了在場所有人的心上，但看着梅林的表情，他那一種嚴肅，就說明了梅林並不是在開玩笑。
提出死鬥，想必是深思熟慮後的結果。
在校董們相互對視，最後由資歷最深的一位老人發聲問道，
“不知校長大人，此舉是爲何？”
梅林輕輕點了點頭，這一個問題是預料之中的，但實際的理由卻有些難以啓齒。
他略加思索，將鋒銳的語言軟化之後，便張開了嘴說了一句，
“我要一個能夠讓世界看清一個人的場合。”
校董們紛紛沉默，他們自然是聽懂了梅林的弦外之音。
梅林想要殺人，但礙於自己的身份，卻不能自己動手去做。
“孩子們，終究是無辜的。”
資歷最深的老者撫摸着自己下巴垂落的鬍子，輕輕地搖着頭說道。
“我知道，所以這一次的大賽不會再是與以往一樣是強制性參加。
賽制將會改成自願性參加，但每一個參賽的孩子都需要簽署生死狀。
他們雖然年輕，但都是成年人了。
其中的風險，我相信他們自己會去衡量，”
梅林點了點頭，隨後說出了自己的想法，
“另外，由於臨時改動賽制，我將會從自己的收藏中取出一些精品出來作爲優勝者的獎勵。”
“香餌之下必有懸魚，重賞之下必有勇夫嗎？”
老者自言自語地說了一邊，
“未必不可，但傷亡率能否控制？
假如傷亡率太高，我們作爲校方，也是主辦方，很難去跟那些家長去交代。
梅林，你知道的，尤其是那些貴族思想的老古板。
他們將繼承人的生命看得比其他的都要重。”
梅林頷首，並且承諾道，
“放心，我會讓最好的醫護團隊守在賽場的旁邊。
若不是當場斃命，剩下一口氣都能給他救活。
另外，老朽自然也會在場監督。”
老者聞言，自然是點頭應允，但他問了一句各校董們心裏藏着卻沒有那個膽子問出來的話，
“這樣最好，但梅林，你要誰死？”
梅林沒有回答，而是包含深意地望了老者一眼。
老者頓時身上的汗毛都豎立了起來，他感覺自己問了一個不該問的問題。
他連忙擺着手，語速極快地說道，
“算了算了，我不要知道。
你也別告訴我，省得鬧心。”
“如此甚好，老波特。
有些事情，還是不要知道的爲妙。”
梅林微笑着說道，同時環視了一圈。
各校董心中一顫，梅林雖然笑着，但他話語中的威脅之意昭然。
這些老狐狸一聽到這一句話，紛紛表示肯定了梅林的想法，並且到時候會出場觀賽，隨後衆人便在梅林的指示下自行離場。
偌大的會議室此時剩下了梅林一人，校董們的投影都已經消散。
梅林望着這空曠的會議室，自言自語地說了一句，
“若你不擺出這一副咄咄逼人的姿態，幹出這一種欺人太甚的事情，我又怎麼會動這般的殺心？”
話畢，他輕晃着腦袋，將腦海中最後一絲的仁慈和期望抹去，在空白的紙上奮筆疾書，完整着他專門爲了亞瑟而設計的舞臺。
這將是令亞瑟原形畢露的舞臺，讓所有人看清亞瑟那一張醜惡的嘴臉的舞臺。
————
“赫爾，泡杯熱茶來。”
亞瑟正在書房中自顧自地寫着自己在接下來三個月內會開展的計劃。
長時間的文案工作令他感到了口乾舌燥，他按照了日常的習慣，不自覺地喊了一聲。
當他回過神來，亞瑟自嘲地笑了一聲，
“一時間居然還是有點不習慣。”
說罷，他站起身來，走到了窗邊。
他望着窗外草坪上的嘻哈打鬧的學生們，他伸出了手虛握了一下，
“你們都在我的掌控之中，但你們都不知道。
愚昧，可憐，也可悲的人們。”
正當他沉醉在自己的狂想中，他的房門被人敲響。
“梆綁梆。”
亞瑟沒有轉身，只是將雙手自然垂落在身體的兩側，輕聲地喊了一聲，
“進來。”
來人是臨時被提拔上去頂替赫爾副會長位置的小幹部，但諷刺的是，亞瑟從來不記得他的名字。
小幹部恭敬地彎下腰來向亞瑟鞠躬，但他的臉上帶着一絲驚慌失措。
亞瑟敏銳地注意到了這一點，並且主動發問道，
“有什麼意外嗎？”
小幹部正準備開口，卻被亞瑟這搶先一問，便有些錯愕。
瞬息過後，小幹部說道，
“稟報亞瑟會長大人，這是校方最新公佈的排名大賽賽程，請您過目。”
說罷，小幹部便從外套的衣兜裏取出了一張被捲起來的公告文案。
“噢？賽程不是一向都是如此，今年還能有什麼改動不成？”
亞瑟淡然自若地伸過手去接住了小幹部遞過來的公告，但小幹部此時的表情卻只能用十分精彩來形容。
亞瑟緩緩攤開這一張公告，入眼處的公告兩字卻用了鮮紅的塗料和加粗的字體來吸取人們的眼球。
以往的公告都是黑白爲主，在極少的緊急情況下，又或者是某種危險度極高的任務纔會採用鮮紅的塗料來印刷。
亞瑟自然是明白這當中的意味。
當他越是細看，瞳孔越是收縮的厲害。
他屏息着讀完了這由梅林親筆簽名頒發的公告書，隨後在深呼吸後呼出了一口濁氣。
一絲微笑出現了在他這一張秀氣的臉上。
“太有意思了。”
亞瑟感慨地說道。
“是啊，這一張公告已經成爲了全校的最新話題。
很多人都說梅林校長瘋了，也有不少人正在摩拳擦掌地爲了爭奪這次大賽臨時增加的獎賞而準備着。
目前已知公開說要參賽的都是各個系別裏的佼佼者，想來這一次大賽的規模會遠超過往的先例。
校務處那邊也給了我們現場搭建的工作人員們新的指引。”
小幹部老實地彙報道。
他一股腦地將自己目前所知道的資訊講了給亞瑟聽，隨後做出了一個同樣興致勃勃的表情。
“那誰，你覺得這次大賽的看點是什麼？”
亞瑟不爲意地問道，他將右手放到了嘴邊，輕輕地咬了一下拇指的指甲。
這個小動作，象徵着他的興奮。
“額，我想應該是選手們出盡全力在賽場上比鬥的場面吧。”
小幹部沒有在意亞瑟不記得自己的名字，有些小聰明的他自然不會在這種小細節上自討沒趣。
“不，是死亡的綻放，還有鮮血的洗禮。”
亞瑟說罷，便背對着小幹部咬穿了自己拇指前端的表皮。
絲絲不起眼的鮮血從指尖流出，亞瑟的舌頭帶着溼漉漉的口水在指尖略過，而舌尖上那種帶着些少鐵鏽和腥味的血液令亞瑟不由自主地感到了無比的興奮。
他比誰都期待着這一場可以公開殺戮的盛宴的到來，他渴望着殺戮，他渴望着鮮血，他渴望着向世人展示自己的強大。
到時候，他會用最殘忍的手段去折磨自己的對手。
他的對手將會在肉體和心靈上受到雙重的打擊，而對手的哀吼和尖叫都會成爲恐懼的養分。
亞瑟要在這一個舞臺上，向世人展示自己的無敵。
所有人都會畏懼自己，從而因爲心中的恐懼而尊敬自己。
他們不再是因爲自己屬於王者繼承人的身份而尊敬，他們那時候的尊敬將會是完完全全因爲被自己徵服而尊敬。
亞瑟甚至已經想到了自己在密斯卡託尼克大學中，成爲無冕之王的樣子。
越是這麼想，他越是興奮。
他趕走了不明所以的小幹部，獨自走向了藏在會長室內的密道。
那裏藏着他家傳的配劍，藏着他專用的鎧甲，還藏着他不爲人所知的祕密。
————
哥倫比亞與喬布特朗這兩個傢伙在痊癒後終於再一次呼吸到了新鮮的、自由的空氣。
他們不再需要在那瀰漫着煙味與藥物味道混雜的保健室裏待著，每天看着同樣的天花板發呆。
他們臨走之前，紛紛向細心照料他們的校醫傑克道別，並且真誠地向他致謝。
傑克對此只是擺了擺手，然而他卻語重心長地說了一句，
“不要再讓我見到你們了，我這又不是有什麼漂亮花姑孃的好地方。”
喬布特朗聞言自然是哭笑不得，但哥倫比亞卻詭異地紅了臉，
“不不不，這裏是我遇見瑟琳娜導師的地方，也是真正見證她魅力的地方。”
喬布特朗聞言，一臉見了鬼的樣子，拍了拍哥倫比亞的肩膀，
“兄弟，你要不要再檢查一下？”
傑克反倒是一臉果然如此的表情，不耐煩地叼着煙，
“這是他的本心，鏡鬼放大了他內心的慾望而已。
實際上，他現在比你還健康。
鬼知道你這小子體內還有些什麼雜七雜八的東西。”
哥倫比亞聞言，低下頭嘿嘿了一聲。
想必，哥倫比亞是看清了自己喜歡瑟琳娜的事實而老老實實地面對這一件事了。
喬布特朗倒是無所謂地攤了攤手，
“藝多不壓身，走了走了。”
兩人正要走遠，傑克冷不丁地說了一句，
“報告的內容都記得吧？”
哥倫比亞有些愕然，顯然不知道傑克所說的報告是怎麼一回事，但喬布特朗卻是頭也不回，高舉着握緊爲拳頭的右手。
看着兩人漸漸走遠，傑克感慨地說了一句，
“年輕啊，真好。”
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他們兩人在回寢室的路上自然是聽到了同學們議論紛紛的大事件——新的大賽公告。
愛湊熱鬧的哥倫比亞沒有錯過這麼話題性的事件，他取了一張，遞給了百分之一百會參賽的喬特布朗。
兩人隨意地坐在了休息區，喬特布朗喝着茶，而哥倫比亞則是一條地讀着大賽的章程。
“第一，今年排位大賽將會成爲自願參加制，所有的參賽選手可以通過身份卡來報名。
注意：報名的同時，需要提交一份生死狀，生死狀的表格可以在校務處取得。
第二，爲了推動學生們參加的積極性，梅林校長將爲前五百名的選手提供一個參觀他個人寶庫的機會，而前十名的選手更可以按照排名順序選取一件自己中意的藏品作爲獎勵。
注意：原定的學分獎勵機制仍然存在，甚至會翻倍對選手進行獎勵。
第三，簽署生死狀不代表勝負需要決一生死來決定。
若是體力不支或受傷過重的選手可以主動喊出投降或認輸等詞語，另外一方不得在對方投降時繼續發起進攻，否則將會判負處理。
注意：場外將設置校醫和聖光教主教等嘉賓爲負傷的選手療傷。
第四，首輪比賽將採用大亂鬥模式，在沙漏倒時結束後仍然站立的選手才能具備進入下一輪的資格。
注意：雖校方不提倡進行團隊作戰，但能夠組建團隊也屬於個人實力的一項。
第五，大亂鬥淘汰賽後，將會進行個人守擂賽。
守擂賽開始前，將會通過學生卡給參賽選手發佈隨機的擂臺身份編碼，總共有八個擂臺。
選手們分別會獲得攻擂與守擂的職責，詳細規則將由大賽時公佈。
第六，校董會成員將會全程觀戰，表現優異的選手將有機會被校董提拔成爲小隊成員，未來發展可期。
忠告：量力而爲。”
喬布特朗一邊聽，一邊用手指敲着木製的桌面，敲得桌面梆綁作響。
當哥倫比亞說完了這些基礎的大賽章程之後，哥倫比亞望向了喬布特朗，卻發現桌子上已經被喬布特朗戳出了一個不大不小的坑洞。
哥倫比亞眉頭一挑，
“你怎麼看？”
“老頭子的手筆，而且下了血本。”
喬布特朗先是如此說道，隨後一句話卻出乎了哥倫比亞的意料，
“通知所有我們身邊的人，這個大賽不能去。”
“嗯？哈瓦德那膽小的性格先不提，你讓弗克那個衝動的傻大個放棄去表現自己的機會？”
哥倫比亞不解地問道。
“嗯，必須放棄。”
喬布特朗認真地回答道，
“這不是一場比賽，這是一個絞肉機。”
哥倫比亞撓了撓頭，並將公告放平了在桌上，
“不是在場有醫療團隊麼？而且校董會的都在看着，總不能死太多人吧？”
喬特布朗聞言，一言不發直視着哥倫比亞的雙眼，並且一字一句地說道，
“會死很多人。
不自量力者，存僥倖者，投機者。
這壓根不是普通人可以攪和的事，按照弗克的三腳貓功夫，第一輪他就會橫着出來。”
“那你。。。？”
哥倫比亞有些憂慮地問道。
“我肯定去。”