如果一個考場裏，有許多考官和大兵監考，而考生只有你一個，你會不會感到緊張？
現在卓越就面臨這樣的情況。
太子妃和汪洋的奏摺繞過理政趙王，直接送到老皇帝手裏，老皇帝對卓少師的後人產生了興趣。爲了表彰他在這次打擊粉三太子的行動中的大功，破例爲他提前舉行了舉人資格考試，一切獎賞視考試成績而定。
當然，考生只有他一個，其他考生還有等正式的春闈日期到了才能考。這次不僅考作詩，還加了碼，加考經義和策論。
而且，聽他們說法，如果這些都通過了，有可能還加考其他的東西。總之，直到他實在過不了爲止。看看他究竟有多大潛力。
第一場，在律詩和律賦中任選一題，他選了律詩。考官打開一個黃封套，取出一張考題，道：“聖上親筆命題，考生卓越拜領！”卓越拜領受體，打開一看，是《神童詩》的一句：“天子重英豪。”要求以原韻爲韻腳，做一首五言十六句排律。
審完題，卓越暗自叫苦，心說這老皇帝可真厲害，題目不難，問題是韻腳難。
這個韻腳屬於《平水韻》下平聲的“四豪”，共計六十多字。雖然不是險韻，但大多數字意義都不吉祥，不適合做歌功頌德的試帖詩。還有許多同音字生僻字，雖然有，但卻不符合這詩的意境，用了不但不能增色，反而破壞了詩歌的美感。
卓越有些冒汗了。
這情形被汪洋等監考看在眼裏，暗自爲他着急。說心裏話，同屬於東宮一派，汪洋私心裏對卓越非常照顧的。卓越做的兩首試帖詩他都看過，對於他的才華還是欣賞的。
但是，今天的詩題目限韻他都看了。如果但這題目不限韻，或者只限韻不限於做試帖詩，都不難。
但老皇帝卻叫卓越用這沒有多少吉祥意義字眼的四豪韻做稱頌詩。的確難爲人了。
賢侄，恕老夫愛莫能助！如果詩歌這一關你都過不去，其他的就沒有資格考了。你也只能領些賞銀，做個富翁了。
卓越審了幾遍題，又把“四豪”韻的字眼在腦海裏都過了一遍，突然靈光一現，提筆飛速寫了起來。仍然一揮而就，文不加點，寫完就交了卷。
“小生盡力而爲，叫各位大人見笑了。”
禮部的考覈代表和汪洋老太師一起閱卷，只見上寫：
賦得天子重英豪（限四豪韻）
天子求賢事，誰陳社稷韜？
貪歡非重器，報國是英豪。
朝破青囊卷，暮披紫蟒袍。
文能書露布，武可舞金刀。
怙惡憂三士，鋤奸賴二桃。
水清魚自躍，風勁鳥還翱。
勒石燕然廣，封山峻極高。
致君堯舜上，名世法蕭曹。
汪洋看看，點點頭，道：“難爲你了。”交給了禮部派來的考覈代表。禮部官員又從內容規範等各方面檢查一遍，確認沒有什麼問題，就說：“可以呈交聖上御覽，最後成績，全憑龍意鈞裁。”密封起來，預備等今天考題都做完後，以六百裏加急送交御覽。
於是，又取出第二題，這是《論語·季氏將伐顓臾》中的一句話：虎兕出於匣，龜玉毀於櫝中，是誰之過歟？
這是孔聖人責備他兩個學生的話。
而這種命題作文，就需要應試者以孔子的語氣，寫一遍議論文，說明官員盡忠職守的重要性。
卓越自幼受老師顧承業教導，古文有一定功底，不到半天，這篇命題作文寫完了。塗改幾處，又用工楷謄抄一遍，交了上去。
三位主考官檢查一遍，雖然比不上他詩才，但見解也有獨到處，也沒有犯什麼禁忌，就封了起來。
稍作休息，又出了策論題，這也是老皇帝親筆題寫的：
都說前粉朝骨氣天子是個勤政有骨氣的好皇帝，前粉朝實在亡於天災和流寇。你怎麼看？如果你是那時候的重臣，該如果輔佐皇帝治理這個“亂世”？
這顯然是結合歷史實例，寫一篇策論了。
卓越沒有當過官，從政經驗爲零。但並不妨礙他通過自己的一些實踐來闡述自己的觀點。
何爲勤政？
誇父追日實際上足跡始終沒有離開腳下的土地，而太陽卻在天上，如此勞而無功能叫勤政嗎？
楚霸王力氣再大，也不能揪着自己的辮子渡河。車伕再好，也不能在南轅北轍的情況下到達楚國。可見勤政也需要講究方法的。
涸轍之鮒，只需要一口水就能活下去。可有人卻給它一個到遙遠的東海借水的空頭許諾。
骨氣天子時代連年天災，百姓需要的是什麼？絕不是東海借水一般空頭的《罪己詔》，而是搞來糧食救災。
可骨氣天子幹什麼？朝堂上，溫惕仁和周敦儒兩個朋黨奸臣扯皮，外面又一直橫徵暴斂。百姓易子而食好要交丁稅（人頭稅），在民不聊生的情況下還要求百姓忍氣吞聲。
對於這些，骨氣天子毫無辦法。
當真是可忍孰不可忍！
小民無告而被迫鋌而走險，作爲一國之君的骨氣天子一點責任也沒有？
前朝貞觀天子說：社稷爲舟，而民爲水。水可載舟也可覆舟。既然骨氣天子無法整頓吏治，無法安撫災民，那麼就百姓自己來。
於是有了燎原之勢的暴民，殺不勝殺，剿不勝剿。骨氣天子的骨氣，也只能支持他走到後山，吞金自盡。
至於他臨死遺照說：任憑羣賊分裂朕的屍體，無殺百姓一人。
他可能忘了，圍住京城要取獨夫性命的，恰好是被他逼得走投無路的百姓！他剛愎自用，至死不悟，也太可悲了……
當然，卓越原文是駢四驪六之乎者也的古文。如果照搬下來，恐怕讀者大大們受不了其中酸氣，故此用現代文闡述大意。至於他議論是否正確，則見仁見智，就不妄加評論了。
汪洋見卓越奮筆疾書，一手漂亮的洗馬體書法，也非常好奇，湊近一看，不由得出了一身汗。
抨擊朝政，借古諷今。如果被有心挑刺的御史奏上一本，他這輩子就交代了。
可是，他寫得正起勁，也無法打擾於他。
卓越全神貫注，投入了闡述裏。他又想到醉香樓那些粉朝遺老遺少粉飾歷史小姑孃的事，他們的荒唐論調至今歷歷在目。於是繼續寫下去：
若說天災，哪朝沒有？堯時有十三年水患，“湯湯洪水方割，浩浩懷山襄陵。”難道不必大粉朝嚴重得多？
要說前朝留下來的爛攤子，治理水患得鯀一味地加高河堤，而不知道疏通，導致到了舜帝時期，百姓只好住在高山上。難道不必骨氣天子的父兄留下來的爛攤子更加嚴重？
可是，爲什麼堯舜沒有亡國，而骨氣天子就偏偏亡國了呢？那是因爲堯舜都是有道的明君，他們心裏裝着百姓，知人善任，任用有才幹的大禹去治水，而不是隻會寫空頭的《罪己詔》。
大禹與手下同喫同住同勞動，據說忙得三過家門而不入。腿上累得沒有多餘的脂肪，又得了嚴重的關節炎，只能箕坐而不能盤腿。就是在這種艱苦的條件下，憑藉着疏通河道的正確方法，以及堅韌不拔的毅力，以及拳拳的愛民報國之心，硬是把水患平息了！
骨氣天子呢？向大臣募捐，連老丈人的錢都借不來。更別說與百姓同甘共苦了。德行不如堯舜，勤勞不如大禹，又捨棄大禹這樣的賢才不用，而偏偏任用鯀這樣不切實際的腐敗無能官員治理百姓飢餓這個洪水，不亂又等什麼？
“好犀利的文筆！”汪洋暗自嘆息。老夫老了，後生可畏啊。隨即又想，賢侄啊，這可是考較你學問的時候，別隻顧了吐槽啊。趕緊寫你的見解吧，這纔是最主要的！
卓越似乎也意識到了這點，筆鋒一轉開始寫自己的見解：
小生生的晚，沒有趕上那個時代，可是憑藉着三十年前本朝的一些史實，略微說一下自己的一愚之得。
那時候，當今御極之初。天降大旱，又有蝗災爲禍。但吾皇聖明，既總結了前朝經驗，任用蕭統勳這樣的賢臣。聖上減稅籌款以身作則，文武百官齊心協力，百姓勠力同心，終於消滅了蝗災，使得國泰民安。骨氣天子見此，豈不愧殺？
小生覺得，治理百姓，就如聖人所言：不怕窮，就怕分配不均勻。富者地連阡陌，貧者無立錐之地，這就有違聖人遺訓。只要聖上賢明，使得朝堂無貪墨之官，民間無餓死之民，自然可以保證江山萬年常在。
只可惜，骨氣天子時期，藩王實封，地主兼併，百姓民不聊生，任憑諸葛重生，張良再世，也無力迴天。
當今以古爲鑑，親賢臣，遠小人，以仁義治國，正是長治久安之道。
寫完了，吹吹墨跡，交了卷。
汪洋點點頭，交給禮部派來的代表。
皇宮裏，老皇帝看到卓越的答卷，點點頭：“詩寫的不錯，字也好，論文也說得過去。”最後看了這篇策論，擊節讚賞：“來人，立刻雕版，全文刻印，張貼與全國各地，給那些自不量力的傢伙、這山望那山高的傢伙、包藏禍心的傢伙們看看。怎樣纔是一個負責的王朝！”