封傳車攻取金城，金城太守顏芝投降，顏芝又令金城郡各地都向漢中王投誠。封傳車令顏芝仍然守金城，又與蔣道提兵向姑臧而來。
姑臧古稱涼州，地處漢羌邊界，民風甚爲剽悍。後漢朝擴疆西域，便以姑臧爲涼州治所。涼州精騎橫行天下，又居於河西走廊要衝，是漢朝絲綢之路上重鎮，爲河西富邑。取得姑臧，便可以控制涼州四方。前番第五均能夠依據涼州而進入長安者，蓋因姑臧地勢險要，兵馬矯健也。
丁弘雖然率兵救援酒泉，卻還在姑臧留有一萬兵，令長史姜成防守，郝昌又率兵五千退至，加上各地招募預留等軍士，姑臧防守兵力亦有兩萬之衆。
郝昌退至姑臧，對姜成道：“賊軍已經攻陷金城，恐不日之間將前來攻取姑臧。長史需向丁刺史告急求救，再急招募軍兵，以作禦敵。不然賊軍大至，恐難抵禦。姑臧若不能守，涼州將爲賊所有矣。”
姜成道：“丁刺史臨行之前留有一萬軍馬給吾守城，今將軍所部有五千人，吾還可以聚斂數千人，以姑臧險要地勢，城防之固，兩萬人足可以禦敵。且丁刺史西拒班錯賊軍，軍力尚喫緊，豈可再讓其分兵？”於是只將漢軍進犯姑臧軍情告知丁弘，並不要求丁弘回援，說其率部兩萬人可以抵禦漢軍。
丁弘正率軍在酒泉，欲要攻擊班錯，班錯卻引軍據險而守，一時並不能退敵，遂兩相對持。接到姜成軍報，見其說兩萬人可以禦敵，遂不回兵馳援。
封傳車對蔣道言道：“姑臧城地勢險要，城防堅固。且還有涼州軍堅守，我軍只有三萬人，不可與其久持，需得出其不意而臨之，方可一鼓而下也。”於是令蔣道萬人步卒速行，限定三日之內到達姑臧。封傳車領二萬騎，從金城北上，沿途順便略定各縣城池。
封傳車引軍疾馳，二日便至張掖郡境內，逼近鸞鳥。此時郝昌方到達姑臧一日，正與姜成在布守城防，尚未齊備。哨騎報漢軍騎兵已經進至張掖郡，姜成大驚，道：“賊軍居然如此神速！今鸞鳥、蒼松等各處佈防尚未完成，賊軍便至，今只能拒守姑臧城。”於是便將鸞鳥、蒼松等處軍士，皆撤回姑臧防守。
封傳車進至鸞鳥，燕軍已經撤離，封傳車掐算日期，今天已經是第二日，再有一日，蔣道一萬軍便可至，於是便在蒼松駐紮歇軍，等候蔣道兵前來，又探察燕軍姑臧佈防。
姜成將五千精兵，屯紮姑臧城內，令郝昌五千兵佈防於姑臧城左邊山堡險要之處，居高臨下，可以制敵。又將五千兵屯駐前往姑臧大路要衝之處，設置鹿角數重，以阻漢軍騎兵前進。其餘收斂得各處五六千兵丁，用以協助守城，運送輜重軍械等。
封傳車哨探得實，見姑臧守備甚嚴，心中憂慮道：“如姑臧如此防守，恐我軍難以突襲。”正尋思無計，忽然報軍帳之外有一道者請見，封傳車請入賬中，看其面貌清奇、姿容逍遙，約有四十歲年紀，心中正詫異，道者稽首爲禮道：“吾乃隴西車離子也，久居張掖。漢朝傾頹，梟雄割據爭衡，十年之間，涼州幹戈相聞。吾曾避亂，師從公孫範，知漢中王當復興。今見漢中王大軍前至涼州，恐難奪取姑臧，特以此來相助將軍也。”
封傳車聞言大喜，遂加禮厚待車離子，對其道：“先生若能相助漢中王平定涼州，實爲蔭及子孫之功也。吾正愁姑臧佈防嚴整，未有計策取之。今幸得先生前來相助，必有破取之策，還望先生賜教。”
車離子道：“吾師公孫範，於十餘年前曾對吾言道：天下雖然大亂，然前太子必然能力挽狂瀾，復
興大漢。他日前太子如進兵至此，你可爲其助。貧道一直謹記在心。今公孫霸篡奪漢朝，饕餮天下，又在涼州強取豪奪，壓榨民脂民膏，涼州之民，不堪其暴虐，皆欲思得明主。今將軍前來，正是涼州萬姓之福也。然而姑臧城地勢險要，若用一支兵守其城外山堡，以一軍據住大路要衝，縱使十萬鐵騎，也不能過也。”
封傳車道：“先生所言正是，燕軍今正是如此駐防，吾尚無進取之策也。”
車離子遂對封傳車附耳道：“姑臧雖然是金城湯池，然也不是無隙可乘。從此處有一間道，可通於姑臧城北面，今此道久已廢棄不用，然仍可以行軍馬。燕軍於此道上並未有兵馬防守。將軍只需用三千餘精兵，趁夜從此間道而進，燕軍必然不知。燕軍輜重糧草，皆屯於城北處，將軍以三千人精兵，偷襲至北城，可一舉而下北城，北城只有數百老弱駐守。將軍偷襲得手，便放火燒掉燕軍輜重糧草，燕軍將不戰自亂，將軍且再等候數日，燕軍糧草無續，必然無心再戰，將軍再率兵擊之，必然能破城也。”
封傳車大喜，遂令細作扮成燕軍士卒，到城北查探，果然如車離子所言。車離子又道：“貧道可爲嚮導，爲將軍帶路。”封傳車於是將車離子留在軍中。
次日黃昏時分，蔣道率萬人軍趕至，封傳車便令蔣道在此令軍。至夜，挑選三千精騎，親自率之，人銜枚，馬裹蹄，以車離子爲嚮導，趁夜向姑臧北城突襲而來。
午夜子時，封傳車三千軍到達姑臧城北，遠遠望之，於月色之下見城北上燕軍甚少，封傳車於是下令三千軍疾馳城下突襲，人馬遂一起奔騰而來，城上燕軍如夢初醒，連忙燃起烽火，吹起號角傳令，然而已經不及，封傳車三千軍瞬間殺至城下，封傳車令千餘軍向城上射箭，數百軍士下馬攀城而上，片刻之間便攻上城頭，殺散燕軍，遂又開了城門，車離子帶領封傳車來至燕軍屯集糧草處，漢軍點燃數十火把，投向糧草堆中，一時間大火燃起，北城一片混亂。
姜成自持姑臧防守堅固，漢軍將無可奈何。忙碌一日，夜半時侯方睡下，方還沒入眠，就聞報漢軍偷襲北城，焚燒糧草。姜成大驚，從牀上翻起道：“賊軍如何到的北城？莫非有神助乎?”忙出府看之，只見城北火光沖天，姜成驚懼，便傳令城中五千軍前往救火禦敵。
封傳車帶領三千騎兵衝進姑臧北城，趁夜燒掉了燕軍糧草，姜成雖然令軍來救，火勢太大，一時不能滅，糧草遂被焚燬。又遇見封傳車三千軍，混戰到四更，封傳車方領軍退，從原路返回鸞鳥大營。
郝昌夜裏見姑臧城北火光大起，因未得姜成軍令，不敢輕易來救。待次日天明，姜成擊退了漢軍。糧草已經被焚燬，混戰半夜，又折損一二千人。郝昌來見，問夜裏是何原因，姜成道：“賊軍夜襲北城，燒燬糧草。吾甚爲難以置信，姑臧防守如此嚴密，飛鳥不過，賊軍從何而來？”
郝昌道：“長史可知鸞鳥到姑臧城北有一廢棄間道否？賊軍必然是從此而來。”
姜成道：“此間道只有吾軍知曉，且已經廢棄多年不用。賊軍能從此而進，必然軍中有人告知，然賊軍何以知曉我軍糧草屯駐北城？今軍無糧草，吾若再守姑臧，恐堅持不了數日。”
郝昌道：“軍中定然有奸細告密，才能讓賊軍得逞。今糧草被焚燬，恐我軍難以堅守，長史還需另做打算。”
姜成嘆道：“如今之計，無有他法。然姑臧不可以不守，只得修書告知丁刺史，請其速速來援，姑臧還可以保全。吾且先再堅守數日。
”於是速派飛騎，告急丁弘，請其率師回援。
封傳車從間道突襲，燒燬了燕軍糧草。車離子道：“吾知姑臧燕軍詳細，城內屯集糧草不多，丁弘率軍西走酒泉之時，又運走一部分。姑臧守軍所需糧草皆由隴右、河套供給，今方未秋熟，城中只有月餘糧草可供應萬人使用，今已經被將軍焚燬，其軍無糧草爲繼續，三五日之內，援軍若不知至，必然難守。”
封傳車大喜，於是駐軍鸞鳥，又令蔣道領軍據住東邊大路，阻截燕軍從他處運送糧草，只待三五日之後，燕軍斷糧無心守戰之時，便可攻擊奪城。
丁弘接到姜成報急，大驚道：“如姑臧不守，涼州將陷於賊手，吾將無處可立足也，今不得不回救姑臧。”
又見班錯軍退據酒泉之西山下水旁以避暑熱，此時天氣甚熱，料想班錯一時不會進兵，於是便留軍一萬人交與師高，令與皇甫紀堅守酒泉。便自率一萬騎，迅速來馳援姑臧。
姑臧燕軍失去糧草，姜成於是蒐羅城中剩餘，尚供應了二萬大軍二日，第三日，便已經無糧，軍心焦急，而丁弘援兵尚未至，姜成便將姑臧城內百姓糧食強行徵募，以供應大軍用度，城內百姓鼎沸，姜成以武力震懾之，百姓皆敢怒而不敢言，遂失去民心。
封傳車聞知丁弘率萬騎前來救援，於是令蔣道在鸞鳥領軍，自率萬騎前來迎截丁弘。兩軍相遇於武威，丁弘見漢軍萬騎列陣相截，見是封傳車，遂扎住陣腳，出馬提槍大喝道：“逆賊封驛，焉敢奪吾涼州！上將至此，還不納下首級！”
封傳車笑道：“諒你非吾對手，尚敢在此誇口！”隨即怕馬舞刀，只取丁弘。
丁弘亦有勇武，其人前番隨公孫霸徵伐涼州第五均，多立戰功，且又能用兵，公孫霸以爲其勇武可以倚仗，遂用爲涼州刺史。時年方四十歲，巔峯尚在，久聞知漢中王麾下猛將英勇，心甚不服，欲要一會而不得，今日正奉封傳車率兵攔路，不由得勃然大怒，又見封傳車年歲已長，尋思其巔峯不在，便想斬將立威，以震懾漢軍。
然封傳車武藝，雖然不及縱橫、章武等絕倫，然也相差不多，今雖然年近五旬，卻武勇尚在，出馬與丁弘大戰十二會合，不分勝負，然丁弘已經處於下風。
封傳車抖擻精神，再展神威，力戰丁弘，又十餘合，丁弘難以招架，遂虛晃一槍，閃開陣腳逃走，以槍一招，命萬騎精銳衝陣而來。
封傳車亦毫不示弱，見涼州軍衝來，也命部下萬騎衝鋒迎戰燕軍，封傳車身先士卒，一馬當先，衝至燕軍陣營之前，手起刀落，斬殺燕軍一校尉於馬下。
漢軍見之，皆奮勇向前。丁弘所部，雖然盡皆涼州精銳，然長途跋涉，遠來疲憊，不敵漢軍攻勢，丁弘雖然奮勇當先，斬落漢騎軍士數人於馬下，然漢軍軍威正猛，燕軍不能抵擋，遂敗走，封傳車趁勢擊之，大敗丁弘，斬首三千，奪其戰馬兩千餘匹。
丁弘軍敗，遂引軍往休屠城而走。封傳車隨即又佔據了武威處道路，盡阻燕軍馳援姑臧之道路要衝。
丁弘不能越過漢軍救援姑臧，便傳命張掖郡各地向姑臧運送糧草，以接濟姑臧守軍，傳令塞北胡人，領軍前來助戰，又遣人向北地求救。
然而其所運糧草，皆被漢軍所截，只有少許從城北運入姑臧，然姑臧城內城外二萬軍，數萬百姓，日費糧草不小，此等不過是杯水車薪而已。又過了三日，姑臧城內百姓已經無糧，皆忍飢挨餓。姜成強徵募的糧食，也只能再維持一二日，軍中開始殺馬爲食。