1884年3月初，整個日本政府呈現出一種詭異的沉默，既沒有軍事上新的部署，又沒有外交上的聯絡，東亞大陸上的戰事彷彿與自己無關一般，沒有做任何動作去拯救那將近二十萬的帝國陸軍。
這樣奇特的狀態，讓西方駐日的記者和外交官們感到不可思議，甚至連日本政府官員自己都不可思議：大家都在等待什麼呢？是在等待五國調解團的斡旋嗎？是在等待陸軍創造某種奇蹟嗎？還是在等待最後的噩耗呢？
也許都是，也許都不是。
日本政府已經感到局勢完全失控了，他們的手裏已經沒有軍事力量可以改變這一切，海軍只有兩艘戰艦，加上一堆毫無作用的舊炮艦，陸軍只剩下一個師團，過去十年培養出來的陸軍都在大陸上了，國內即便想重新組織軍隊，但是錢呢？沒錢怎麼去購買槍炮呢？因爲財政已經徹底崩潰了。
退一步講，在目前中國牢牢掌控海洋的情況下，即便能重新武裝起來也於事無補。
外交上也無能爲力，五國代表團至今還在爲細枝末節爭吵不休。他們不願意，也不敢直接向中國求和，因爲無論誰去談，都將成爲大和民族的罪人，連天皇也不敢開這個口。
日本政府甚至在心裏，還存有僥倖，希望那些被拋棄的陸軍，能夠給中國以巨大殺傷，爲日本增加更多籌碼，大和民族從來不會憐惜別人，也不會憐惜自己人。
對天皇集團來說，現在不僅僅是戰爭陷入絕境，國內也已經快要統治不下去了。
爲了支撐戰爭費用，日本政府瘋狂發行日元，此時經濟徹底完蛋了，通貨膨脹達到了驚人的地步，所有生活必需品價格都坐過山車一般飛漲，大米價格在半年多來增加了一百多倍，人們到商店買一盒火柴都要用整捆的錢，日元徹底貶值，甚至比擦屁股的手紙都不如。
工廠，企業大批地倒閉，百業凋零，衆生疾苦，到處動盪不安，政府只能依靠《戒嚴令》嚴加管控，但反抗的能量正在聚集，一些極端激進的勢力，甚至已經把攻擊的目標指向了天皇本身。
革命即將來臨！
在山東，隨着丁雲桐反擊命令的下達，近衛軍南方集團軍開始大規模的進攻。由於第三師在之前的戰鬥傷亡重大，因此留守威海衛休整，第一，第五，第八師從三個方向進攻榮成，而左寶貴旅作爲預備隊。
從3月12日開始，雙方展開激戰，到了14日，日軍已經再也堅持不下去，彈藥已經消耗殆盡，而且基本已經斷糧了，士兵們依靠樹皮，草根，野菜，耗子等充飢。
到了15日，數萬日軍已經完全被包圍在以榮成縣城爲中心的狹小區域內，周圍則是中國人鐵桶陣般的包圍圈。近衛軍從後方動員了數萬民工，繞着榮成建設了三層縱深十幾公裏的防禦陣地，大量縱橫交錯的壕溝，胸牆，圍壘，加上地雷和數不清的火力點，簡直是風雨不透，一隻蒼蠅都飛不出去了。
在日軍的土溝裏，到處堆滿了屍體。有的傷員還在蠕動着，但又無藥醫治，士兵中已經沒有未受傷的人了，不論是誰，都是一副經過長期戰鬥的疲勞面孔。
惡劣的天氣更是讓人瘋狂，下完了雪，又開始了雨，冰冷的雨下了一整夜，大部分日軍士兵根本沒有雨衣，躺在泥濘的地裏，任憑渾濁的黃泥水浸泡着身體，飢餓早已摧毀了他們的意志。而指揮官也好不了多少，只能靠喝點稀粥維持生命。
在15日夜，曾經在威海衛受過傷的第十師團司令川村景明少將，由於缺少藥品，傷口發炎糜爛，最後導致急性敗血病而死亡。
16日凌晨，徹底絕望的日軍發動了最後的“玉碎”進攻，大山巖集中了將近三萬名還能走動的官兵，分別向四個方向發動進攻，他們高喊着“天皇萬歲！”向近衛軍陣地發起了自殺式的衝鋒。
迎接他們的，是暴風驟雨般的火力和無窮無盡的深溝壁壘，日軍士兵只能成片成片地倒下，有的人還沒死，只能慘烈地哀號；有的人已被彈片割開了喉嚨，血肉模糊；有些則直接被炮火炸成一團團粉紅的氣霧。
這簡直就是一場屠殺，短短半個小時，包括第七師團司令黑木爲楨，第八師團參謀大島久直，以及第九師團的旅團長西寬二郎等在內，已經有七千日軍被打死。
在這樣強大的火力網面前，任何勇敢和搏命都變得毫無意義，後面的日軍官兵終於出現躊躕之色，逡巡後退，大山巖長嘆一聲，不得不結束了進攻。
最後的能量被徹底消耗殆盡，等待的只能是死亡了。近衛軍找來一些會說日語的人，在陣前喊話，告訴對方繳槍不殺，不斷展開心理攻勢。
既然勝利無望，突圍又不可能，活着又是折磨，剩下的只能是自殺了。
第九師團司令乃木希典，於16日夜，向東方天皇所在方向跪拜之後，按照武士的傳統，用刀割了自己的肚皮，然後拜託好朋友立見尚文擔任“介錯”，一刀砍下了自己的頭顱。
武士的剖腹自殺，剖腹只是形式，象徵性的在肚皮上劃兩下，然後請親人或好友幫忙砍頭，其實跟斬首差不多。
乃木希典的自殺，標誌着日軍中最強硬的人也對戰爭絕望了。
從16日開始，近衛軍開始不斷地用空包彈發射一些日文寫的勸降書，要求日軍舉白旗投降，不要忘了家裏的父母親人孩子，只要放下武器，性命可保無憂，並得到良好對待雲雲。
這是丁雲桐的命令，因爲現在北方的反攻急需增援，南方集團軍不可能長時間耗在這裏，因此日軍如能早點投降是最好的了。
近衛軍還在前沿陣地的上風口蒸起了白麪饅頭，讓那食物的香氣順風而去，以此來誘惑日軍，並增加勸降書的說服力。
要知道山東作戰軍都是些復員退役的老兵組織而成，不像東北的日本常備軍都是二十來歲的年輕人，這些老兵很多人都已經結了婚，拖家帶口的有了牽掛，爲天皇效死的意志也不像常備軍那麼堅強。而求生的慾望，飢餓的折磨，饅頭的香氣，這種種誘惑都在消磨着他們的鬥志。
終於，在16日夜，在防線的角落，幾個實在飢餓難耐的日軍士兵舉着一方白布，爬進了中國的陣地，這些人餓的皮包骨頭，凍得瑟瑟發抖，神情呆滯，手腳僵硬，如果不是眼珠子還在轉動，幾乎會被誤認爲是骷髏。
有了帶頭的，後面就會不斷有人效仿，到了17日，爬過來的人越來越多，一夜之間就達到了數百人。日軍組織憲兵在各個陣地攔截，打死了幾十個脫逃者，但最後有些餓極的憲兵自己爬了過去。
18日，清晨，因爲丁雲桐已經來電，要求儘速結束戰鬥以增援北方。因此近衛軍向日軍發出了最後通牒，再次要求日軍在中午十二點之前無條件投降，否則將發動總攻。
但是頑固的日軍指揮官們秉持武士道“捨身奉公”的信念，堅持要抵抗到底，決不投降。
正午12點，近衛軍總攻開始了，上百門火炮同時怒吼，炮聲宛若一聲聲春雷驚醒了大地，
整個榮成瞬間被塵土和硝煙所籠罩，日軍的防禦陣地幾乎被夷爲平地。
炮聲剛停下來，立刻響起了雄壯的衝鋒號，近衛軍將士們從工事裏一躍而起，好似無數只飛箭向前方飛去。
不到兩個小時，早已喪失了戰鬥能力的日軍就被徹底打垮了，山東作戰軍不復存在！