“咳咳……咳咳咳！”
喉嚨因乾渴而傳出一陣難忍的刺痛，弦一郎從昏迷中醒轉。
【好熱！】
這是他甦醒後最直接的感受。
他此時正趴在有些發燙的地面上，汗水剛剛滲出皮膚就會立刻被蒸乾。
【這是哪裏？我不是在泡溫泉嗎？】
【還有我的衣服都去哪了……】
他才注意到自己居然不着寸縷，連泡溫泉時用來包裹下身的浴巾都消失了。
弦一郎強行打起精神，用手支撐起自己的身體，發現自己周身居然一片昏暗。
附近唯一的光源，便是遠處四周低矮牆壁上散發的濃烈紅光，彷彿其下有某種血液在經流循環一般。
而不遠處的地面，更是在牆壁基礎上，露出巖體內部橙紅色的瘡疤，偶然還會冒出一陣深色的煙霧，並伴隨着一陣惱人的熱浪。
而地面之下，則時不時傳出如同悶雷一般的擠壓聲，咕咚咕咚，令人心驚膽戰。
弦一郎嗅到那霧中的氣味，頓時感覺到口鼻間傳來一陣灼燒般的痛。
而那洶湧的熱氣，更是讓他感覺自己的皮膚彷彿要裂開似的。
【岩漿？】
他以爲自己看錯了。
但感受不會欺騙人。
哪怕是他經歷過最惡毒的太陽，也做不到這個地步。
【我到底在哪？煙燻湖還是石牙坑道？】
弦一郎對熔巖地貌的唯一瞭解，都來自遊戲《黑暗之魂》與《惡魔之魂》的這兩處遺蹟。
這裏明顯是一處山洞內部。
空氣中的焦灼和惡臭讓他幾乎沒法仔細思考，弦一郎頭暈目眩地跌跌撞撞地朝着更昏暗的洞穴內部走去，可剛剛進入紅光籠罩不到的黑暗地帶，便立刻被一個有些柔軟的東西絆倒。
【不是石頭……】
弦一郎的身體剛好倒在那東西上邊。
他伸手摸索着，想一探究竟。
“是人？”
雖然這個人皮膚乾燥的可怕，但骨骼的形狀總沒錯了。
由於這洞穴內總體的溫度過高，弦一郎甚至無法通過體溫確定對方是否還活着。
他只好用上力氣，把這個人連拖帶拽的，挪到紅色巖壁可以照見的地方。
這些弦一郎看清楚了。
那是一個張開嘴巴死不瞑目的男人。
皮膚乾裂不說，眼球都有些乾癟了，看起來應該是受到巖洞裏的溫度和氣體影響才死的。
畢竟，恐怕很少有人能在這裏長久的呼吸。
但這並不是最重要的。
“他是鬼殺隊的人！”
弦一郎一眼就認出了這傢伙的打扮。
漆黑的隊服，銀色的反光釦子，和村田一模一樣。
【莫非，我和那些失蹤的鬼殺隊員一樣，是被鬼抓到這裏來的？】
【可是，我泡溫泉的時候，還是上午啊……我記得當時感覺很舒服，然後就……】
【什麼也不知道了！】
弦一郎試圖回想之前的事情，但也就到此爲止。
那溫泉被太陽直射着，因此他當時根本沒有什麼戒心，相反還非常的愜意。
那溫泉有某種魔力一般，令他放下了心中的一切包袱。
但如果溫泉本身有什麼問題……
【還有那個叫山助的小鬼！】
弦一郎直覺將山助和自己的遭遇聯繫在一起。
【不過，既然有鬼殺隊員已經死在這裏，那村田應該也在附近吧。】
弦一郎想到此處，立刻先將這個鬼殺隊員的衣服扒了下來穿在身上。
無論這裏有多熱，想要保持身體的水分，穿着衣服總比沒有要強。
褲管和袖子有些長也沒關係，弦一郎直接用鋒利質變的金鋼鐵召雷將其裁短。
“抱歉。”
對着屍體象徵性地道歉後，弦一郎將對方的眼睛合上，任憑屍體留在原地。
而他自己，則是沿着剛剛發現這具屍體的方向，繼續向裏邊探索。
如果不出所料，那些鬼殺隊員被困在這裏後，應該也是抱着離岩漿遠一點的想法纔會到那邊去。
喫下一個藥丸和滅火粉，弦一郎身上閃爍起紅綠相間的光芒。
“続治！”
“耐炎！”
頓時，他感覺自己身體輕盈了不少，頭腦遠沒有之前那麼昏沉，而空氣中的灼熱感也不再強烈。
最重要的是，他可以把自己當做探路的光源。
不出他所料，隨着他一路向內，黑暗之中，許多鬼殺隊員們或坐或躺，一動不動。
有的可能是怕熱，獨自在角落裏攤開身體，只穿着兜襠躺在地上。
有得則是和隊友手牽着手，希望可以給彼此鼓勵。
然而經過弦一郎的檢查，這些人無一例外，已經全部喪生了。
他們失蹤了至少三天，如果三天全部待在這裏，那麼就算不被那氣體燻死、溫度熱死，光是脫水導致的乾渴就足以滅殺他們。
“可是加上被我剝去衣服的，這裏只有9個人。“
弦一郎數了一下，發現還有3人不見蹤影，村田也包括在內。
那麼，這三個人去哪了呢？
這裏就這麼大的位置，已經是這個洞穴的盡頭了。
除非，有人冒險從那邊湧出岩漿的地表上趟過去。
但這裏可沒有“劇烈油汗”、“黑騎士套裝”可以讓人類火中做自己，因此可能性並不大。
然而，就在這時，弦一郎突然聽到了一陣乾啞的咳嗽聲！
“有活人？”
弦一郎周身能照亮的地方只有一點點，一時竟不確定聲音到底是從何處傳來的。
“有人嗎？”他只能大聲喊道，“你在哪裏？”
他的聲音在洞穴內迴盪着，如果這兒有人，絕對不會聽不見。
“這……”
果然，那如同乾裂碎石般的聲音作出了回應，發出了幾乎無法用耳朵辨別的音節。
而弦一郎也迅速趴在地上，終於靠着微光，發現了洞窟盡頭，居然還有一個可以讓人鑽過去的矮小洞口。
矮小到必須整個人匍匐着纔可能不被卡住。
“會是村田嗎？”
弦一郎抱着一點希望，趕緊從洞口鑽入，他還是小孩，很輕鬆就到了另一邊。
裏面是一個更小的空間，但頂部卻有一個散發着明亮光芒的天窗似的小洞。
這裏沒有外邊那麼炎熱，溫度正好，而天頂上的窟窿，則可以連接地面上的空氣！
難怪在這裏會有人活下來！
那小洞雖然不足以照明，但弦一郎還是把它當做參照物，迅速往它的正下方走去。
“是村田嗎？“
他詢問的功夫，已經來到了近前。
“是鬼……嗎？”
那聲音有氣無力地問道，還傳出拔刀的聲音。
弦一郎知道自己渾身上下纏繞着兩種光芒非常詭異，被認成鬼也不奇怪，趕緊停了下來，但同時也把鐵召雷豎在身前，以防萬一。
雖說那個聲音聽起來很虛弱，但人的潛力不可一概而論。
“不，我是來新上泉村度假的遊客，你們是鬼殺隊的人吧？”
“那……你……怎麼……”
那你怎麼渾身發光？
弦一郎自然地將其沒說完的話補充完整。
“請你相信我，這只是家傳祕術而已。”
弦一郎說着，試圖打消對方的警戒心：“我認識你們鬼殺隊的花柱蝴蝶香奈惠，本來我們是在一起的，但我卻不小心被鬼抓來了。”
“花……柱，嗯……”
“你如果相信我，就請把刀放下，我這裏還有藥，可以救你。”
弦一郎一次把剩下的三枚藥丸都提取出來。
他以爲剩下的三個人都在這裏了。
“先救他……”
那人沉默了一會，突然說出了一句相對完整的話。
得到允許後，弦一郎趕緊走上前去，發現有兩個身穿隊服的人肩並肩靠坐在牆邊。
還有力氣睜眼的傢伙，是個滿臉刀疤還敞胸露懷的傢伙，而他身邊的那個隊友，則已經垂下了頭。
也許是看清了弦一郎的模樣，刀疤臉終於放下心來。
不過是個孩子而已。
“右平……有人來……救我們了——”
他連轉頭的力氣都沒有，自顧自地說着。
可他的隊友並沒有回應。
弦一郎探手放在那人的頸部，大約半分鐘後，纔有些遺憾地說道：“他已經沒氣了。”
沉默持續了一會兒。
那刀疤臉沒表現出什麼情緒，只是費力地動了動喉嚨，良久才說出一句：“把藥……給我……”
弦一郎直接掰開他的嘴，把藥丸塞了進去。
“藥力會自己化開，不需要水也可以。”
他提醒了一句，任憑那人自己消化藥力，本人則朝着周邊探索。
然而走了一圈以後，他並沒有在黑暗中看到村田。
這個小空間裏邊，可沒有什麼更隱蔽的入口了。
“好奇怪的藥。”
雖然還是有些沙啞，但刀疤臉在綠光的圍繞下，已經能夠流利的說話了。
“這裏只有你們兩個嗎？”
弦一郎看他已經有了好轉，連忙追問道：“村田在哪裏？他應該也是和你們一起的。”
“村田……”
刀疤臉扶着牆站起來，“抱歉，我在人緣不好，並不知道所有人的名字。你說的那個，可能已經死在外邊了。”
他說起犧牲隊友時的樣子看似平淡，但弦一郎作爲過來人，知道他不過是在強行抑制而已。
“外邊有9個，裏邊2個，只有村田不在。”
弦一郎感覺簡直老天在跟他開玩笑似的。
好不容易找到了失蹤的隊員，偏偏沒有他最想要找到的村田。
難道他很特殊，被鬼喫了不成？
“那我不太清楚，之前我並沒統計過人數。”
那人上前兩步，來到了弦一郎面前，趁着光芒仔細打量了他一會兒。
“你說你是遊客，但爲什麼穿着隊服。”
“年紀這麼小的隊員，我可沒有聽說過。”
弦一郎此刻心情有些煩躁起來，“打聽別人的事情以前，不應該先介紹自己嗎？”
“我是不死川實彌，鬼殺隊的乙級隊員。”
弦一郎忍不住多看了不死川實彌一眼。
只比柱小兩級。
按照村田的說法，每提升一次階級差不多要解決5只普通鬼，殺死超過50只鬼或者十二鬼月，就能晉升爲柱。
所以這傢伙，居然是個已經幹掉至少30只普通鬼的大人物了。
不過那傢伙說起自己的名字之後，突然有點惡聲惡氣起來，“你呢，救我一命的小鬼？”
“葦名弦一郎。”
弦一郎冰冷的回應，“我是泡溫泉的時候被抓的，醒來時沒穿衣服，就只能借用你們死去隊員的一用。”
他本來以爲這個看起來有些暴躁的傢伙，會因爲什麼褻瀆屍體的理由發火。
但不死川實彌眼睛只是轉了轉：“只要對殺鬼有用，我想他們不會介意的。”
言語之間，居然有些釋然，彷彿是覺得，至少那個人隊員也沒有白白死去似的。
“好吧，那麼你們這麼多人，究竟是怎麼被鬼抓住的呢？”
那些隊員身上沒有傷，明顯全都是被悶死渴死的，這讓弦一郎百思不得其解。
不死川沉默了一會兒，眼前這個小鬼比起他們鬼殺隊的不少老人都冷靜，也許是個能一起想辦法的人。
接着，他就說起鬼殺隊一行人的遭遇。
原來不死川等人在被村子趕走後，在村口遇上了山助。
山助告訴他們，說是之前在南面山上發現了奇怪的痕跡，只是父母不讓他說出去。
衆人一聽，便以爲找到了鬼的下落，便同時跟着山助來到南坡附近的一座山洞。
因爲當時是白天，鬼殺隊的成員也和絃一郎一樣，絲毫沒有防備。
結果進入山洞之後，周圍的山體巖石立刻開始自己移動，很快就將他們封閉起來，所有出路都被封住。
他們有心抹黑沿着山洞的反方向進發，但牆體卻開始逐漸發紅，並且散發着劇烈高溫，地面底下也開始湧出岩漿，把他們擋在這邊動彈不得。
隊員們遇見這樣的情形，根本無可奈何，於是情緒開始暴躁起來。
而不死川因爲和他人難以相處，獨自呆在最裏邊。
等到一段時間後，最靠近熔巖那邊的地方死了幾個人，他也暈乎乎地倒下來，卻因此偶然感受到了牆壁底下的洞穴，就用最後一點力氣，帶着離他最近的一名隊員右平鑽了進來。
至於其他人，無論他怎麼說，連動一下都困難，估計當時就已經不太行了。
而他和右平也已經筋疲力盡，根本做不到再回到那邊一個個將他們拉進來。
就這樣，兩人一直待在這個溫度較低且有新鮮空氣可以呼吸的洞窟裏間，直到剛剛，弦一郎誤打誤撞闖進來。
弦一郎若有所思地說道：”也就是說，你們也沒見着這個鬼的真身咯？”
“嗯，我只知道他能夠操縱巖石遮擋陽光，可以輕易改變地形，是個在白天也不能小看的傢伙。”
不死川實彌想了想，“你在溫泉裏暈倒後，他很有可能是改變了溫泉底部的巖石，才成功在白天將你抓來的。”
“那就能說得通了。”
弦一郎冷靜地分析，“溫泉的溫度和岩漿有關；溫泉的水質和巖石有關。他既然能操縱巖石岩漿，就一定能在溫泉中參入讓人流連忘返、甚至是頭暈目眩的東西。”